Спустя время они пришли к большому респектабельному зданию, на котором висела позолоченная вывеска Восточной Торговой Компании. Так все-таки он решил отдать Степных в матросы? Так себе затея, ведь на них придется заготавливать больше еды, а в море место на вес золота. Лиетарис плохо разбиралась в морском деле, но насколько ей известно, в моряки чаще берут низкорослых эльфов или людей, поскольку палубы на кораблях максимально ужаты для экономии пространства. Рослые степняки будут просто-напросто биться лбами о переборки и реи.

Кажется, Мрадиш окончательно спятил. После отравления он начал вести себя странно, что вылилось в череду непонятных решений. С Лесными эльфами ему, конечно, повезло, но долго так продолжаться не могло. У него остается лишь единственный выход — нарушить слово и продать Степных эльфов как воинов. Тогда он получит прибыль.

Хоран договорился о встрече с одним из важных начальников по фамилии Диеглоф. С собой он взял только Гро-Бака и Лиетарис в качестве телохранителя. Незадолго до полудня их привели в роскошно обставленный кабинет на третьем этаже штаб-квартиры Восточной Торговой Компании. За массивным письменным столом восседал манерный мужчина с широкими напомаженными усами. Насчет его внешнего вида Лиетарис было сложно судить, поскольку все людишки казались ей уродливыми за очень редкими исключениями.

По бокам его стояло два телохранителя, причем один из них являлся магом. Немногие могли себе позволить полноценных чародеев в качестве наемников. Вторым охранником, кстати, был Каменный эльф в тяжелых доспехах. Наверняка одаренный. Связка из мага и хорошо защищенного воителя — разумное решение.

— Значит, у вас ко мне есть деловое предложение, сударь Мрадиш? Речь о рабах? — сразу перешел к сути управляющий.

— Не просто о рабах, а о великолепных работниках, — затараторил Хоран. — Сильные, выносливые, смелые, преданные, трудолюбивые! Именно таких Степных эльфов я и привел к вам сегодня. Пятнадцать отменных специалистов, включая двоих могучих одаренных, которые помогут вам озолотиться!

— Степные эльфы? Мы в целом справляемся с охраной наших портовых объектов. Уж не в матросы ли вы этих здоровяков наметили?

— Степи плохо сочетаются с морскими просторами, — качнул головой Хоран. — У меня для вас более интересное предложение. Скажите, сколько времени занимает разгрузка торгового корабля?

— Около двух дней, — откликнулся Диеглоф. Его лицо приняло несколько заинтересованное выражение.

— Степные эльфы помогут вам значительно сократить время разгрузки и погрузки товара на суда! Эти гиганты смогут вынести хоть бочки, хоть тяжелые ящики, которые другие грузчики и поднять не в состоянии. Вам, господин Диеглоф, должно быть прекрасно известно выражение: время — деньги. Чем быстрее разгружаются ваши суда, тем больше рейсов вы сможете совершить. Особенно эффективно это будет работать на маршрутах ближних направлений. Представьте: неделю на рейс, и вместо двух дней на разгрузку будет тратиться всего один день. Вы сможете повысить эффективность таких рейсов минимум на десять процентов!