Лиетарис поначалу ходила с хмурой физиономией, однако свободные сородичи согревали ее холодное сердце. Она примирилась со своим решением. Высокие от всей души благодарили ее за принесенную жертву и обещали освободить. Вернуться на родину, собрать деньги и выкупить со службы. Меня такой вариант, в принципе, бы тоже устроил. Но меньше, чем за две сотни золота Лию я точно не отпущу.

А к ночи приступил к изучению плетения Лунной Пелены. Мне требовалось модифицировать печать таким образом, чтобы она намертво крепилась не к телу, а к самим аурным контурам, к душе цели. В таком случае после смерти душа отправится на тот свет, и Боги просто не сумеют ее распознать. Для них она будет одной из тысяч душ, которые ежедневно отправляются в вечный круговорот.

Дело продвигалось небыстро. С заклинанием можно провозиться как пару часов, так и пару лет. Магического образования я не получал, как работают все эти контуры, точно не знал. Чародеи вообще походили на типичных пользователей ПК. Да, они могли за ним работать, но в душе не чаяли, как конкретно выстроены микросхемы, из которых он создан. Этим занимались определенные инженерные отделы. На Тардисе аналог — архимаги-конструкторы.

К сожалению, и здесь приходилось делать все скорее методом тыка. Учебных пособий, гайдов, онлайн-курсов попросту не существовало. В ученики архимаги брали редко, тщательно оберегая сокровенные знания. Проще самому изучать, чем искать наставника. Да и не факт, что его знания пригодятся. Все-таки закрепить заклинание к душе, а не к телу — нетривиальная задача.

Ладно, дорогу осилит идущий. Будем экспериментировать и пробовать. Раз уж это будет отчасти новое заклинание, я решил назвать его Лунный Капкан. Ловит душу в западню, из которой нет выхода!

На следующий день караван продолжил свой путь. Мы смотрели в оба, опасаясь рейдов местных войск, очередного налета темных, нападения зверья или эльфов. Я ждал новых бунтов либо от уголовников, либо от Высоких эльфов. Подозревал, что они все-таки захотят спасти соплеменницу из моих хозяйских оков.

Однако в итоге опасность пришла с другой стороны.

Мы понемногу приближались к границе с Родлиганом, и в округе встречались различные эльфийские поселения. Не все были столько дружелюбны к людям, как Канту-Бейси.

Только мы остановились на ночь и расставили фургоны в защитном порядке, как от дозорных эльфов из леса последовал сигнал. Раздалась еле уловимая птичья трель, однако другие ушастые ее расслышали.

— Тревога! Готовимся к обороне!

За время в дороге мы пару раз проводили учебные тревоги, но всерьез на купленный сброд я не рассчитывал. Да и Высокие эльфы вряд ли будут сражаться за мой караван до смерти. К сожалению, мои финансы значительно просели, поэтому и качество слуг упало заметно. Сейчас я защищен примерно так же, как и во время покупки Лесных эльфов в Рифтонге. Остается рассчитывать только на себя да Лейну с Ульдантэ.