Лия с Ульдантэ также оказали существенную поддержку. Отряд темной стражи был нами разбит в пух и прах. Единственный чародей быстро потерял сознание, с остальными справиться было несложно. Главное не подпускать темных на близкую дистанцию. Некоторые из них могли использовать проклятое касание.
— Успокоились? Теперь выметайтесь отсюда и не мешайте благородному темному жрецу заниматься научными исследованиями! — наставительно произнес я.
— Ты поплатишься, купец!
— Заткнись, идиот, — шикнул на него другой. — Не видишь — перед нами старший жрец, не меньше. Простите нашу дерзость, господин жрец. Мы не будем вам докучать…
Солдаты поспешно ретировались. Посетители таверны не стали носить их спасителя на руках — все-таки я оставался для них темным. Но хозяин таверны поблагодарил за помощь.
— Лейна, отсохшую руку еще можно спасти?
— Я приложу все силы, наставник.
— Ага, занимайся, — махнул я рукой. — Не забудь взять плату за работу.
— Господин Мрадиш, постойте, — догнал меня трактирщик и принялся нашептывать. — Я немного ошибся. Продал вам не тот мешок с зерном. Он помечен черным кружком. Верните, я сразу поменяю на качественное зерно!
— Ошиблись, значит, — хмыкнул я.
Видать, отравить хотели. Сопровождающие из патруля предупреждали о таком. Но раз трактирщик исправился, не будем заострять внимание. Местные боролись с темными захватчиками всеми доступными способами. Не стоило их винить. Ведь темных отродий надо давить и травить без жалости. Кроме меня, конечно.
Глава 8
На следующий день мы продолжили путь к столице королевства. Город назывался по примеру баронств точно так же — Родлиган. Вот только с воцарением Черной Длани неподалеку стало быстро разрастаться поселение-спутник. Обозвали его Гронкани или Темная Обитель, если переводить дословно. Именно там обосновалось правление Черной Длани, именно там проводились самые темные ритуалы. Муштровались войска, строились особняки высших офицеров и старших жрецов.
Благодаря божественной защите население королевства не покорилось темным полностью. Избавить от скверны, к слову, Ниликор Всепрощающий не мог. То ли это было сложнее, то ли ему было лень — поди разбери этих демиургов. Исключение представляли только приближенные адепты, но они и сами по себе не стали бы обращаться ко тьме и враждебному богу Шукхуру.
А вот дать защиту от заражения Ниликор мог. К истинно верующим, делающим подношения, носящим символ Ниликора, тьма не прилипала. Каким-то образом божество оберегало ауру от всякой внешней мерзости. Поглощенные черные осколки или серые пилюли проходили мимо организма. Так что в какой-то степени поклонение светлым Богам уберегало жителей от падения во тьму. Иначе бы темные просто отравляли еду или колодцы и заразили все города континента скверной. Пока вообще все люди и эльфы не обратились бы к темной стихии. Вынужден признать, что и от Богов бывает польза.