— Поговаривают, что во всей Обители не сыскать лучшего знатока печатей, чем мастер Хадлуонс, — смиренно обратился я к маленькому надменному мальчику.

— Сии утверждения не беспочвенны, — кивнул темный молокосос. — Какие печати тебя интересуют, брат Мрадиш?

— Что-нибудь на основе стихии Воздуха. Известны ли вам атакующие заклинания данной стихии?

— Валяется несколько вариантов в гримуарах, — степенно ответил Хадлуонс. — Что же может предложить брат Мрадиш взамен сокровенных знаний?

— Полагал, что темные братья должны помогать друг другу и делиться печатями.

— Все так. Но и бесплатно раздавать драгоценные знания — это не путь Тьмы.

— Разве досточтимый верховный жрец в чем-то нуждается?

— Люблю сюрпризы. Если сумеете привезти мне мальчиков не старше восьми лет, это станет для меня приятным подарком.

— Вряд ли я смогу раздобыть такой товар. За торговлей детьми следят… — заметил я осторожно.

— Ах, совесть до сих пор довлеет над вами? Какая жалость. Так и быть, в качестве жеста доброй воли поделюсь с вами одним старым заклинанием…

Мальчик подошел к шкафу, открыл створку с помощью ключа, покопался в сундучке и изъял небольшую пластину из серебра.

— Берите. Это копия.

Я принял подношение из рук малолетнего жреца и поклонился с уважением. Далеко не каждый день кто-то из темных бесплатно вознаграждает тебя. Есть все-таки польза и от культистов.

— Благодарю! Я найду печати применение.

— Не забывайте развивать личную Тьму, — махнул мальчик рукой. — Иначе далеко в Длани не продвинетесь. Вам не придется месяцами корпеть над печатями. В бою Тьма сильнее любой другой стихии.

— Кроме Света?

— Опытный темный жрец легко погасит любой Свет, — возразил верховный.

— Интересное заявление…

Распрощавшись с Хадлуонсом, мы направились на выход из Темной Обители. В городке-крепости шла постоянная стройка, не умолкая ни на секунду. Поначалу это раздражало, но постепенно мы привыкли.

Что ж, даже обычный визит в Гронкани принес определенные плоды. Узнал много нового и полезного, разжился халявной печатью.

По пути к выходу встретился с Хиваттом, который беседовал с подчиненными жрецами и рядовыми послушниками из корпуса гвардии.

— Значит, верховные дали свое разрешение? — слегка удивился Хиватт. — Я еще сам поговорю с ними. Если брату Мрадишу будет нужна поддержка, мой корпус явится.

Поблагодарив Хиватта, мы двинулись по своим делам. Опустевший караван вернулся в столицу. Уголовники и Красные распроданы, остались лишь личные слуги, ученица, да Мякотка. При этом с покупкой новых рабов в Родлигане имелись определенные сложности. Темные редко продавали невольников, поскольку они им сами требовались. Если не для работ, так для жертвоприношений. Текучка кадров феноменальная!