— Не скажу, что эти чувства взаимны, Хоран, — обронила она.

Заговорщики разошлись по своим норам. Отряд направился обратно к Серебряной Подкове.

— Надо как следует отдохнуть и выспаться перед делом, — отметил мастер. — Тем более, Кайя сегодня светит слабо… Когда уже следующее полнолуние?

— Никогда, надеюсь, — вздохнула Ульдантэ.

— Мастер только о похабщине и думает! — фыркнула Ниуру.

— Да брось. Не всегда. Еще о золоте…

— Похоже, мастер положил глаз на чародейку, — заметила Лиетарис.

— Почему ты так решила? — вопросила Красная.

— Не знаю. По выражению его хитрой морды и другим мелким жестам, наверное, — пожала плечами брюнетка. — Хоран ведь пощадил Неллис в прошлый раз, тогда как Гилберта прибил.

— За живого мага платят больше, чем за мертвого, — возразил торговец.

— Не отпирайся! — буркнула Ниуру. — Приметил ведь эту козу белобрысую!

— Ладно-ладно. Вы меня раскусили. Мне нравятся не только эльфийки. Я люблю прекрасных дам, особенно одаренных! С любой формой ушей!

— Одаренных? — тихо откликнулась Лейна.

— Не переживай. Если Мрадиш потянет свои клешни к тебе, я его точно сожгу, во славу огня!

— Не думаю, что мастер так поступит… — встала на его сторону юная ученица.

— Верховные жрецы действительно сообщили вам информацию о темных караванах? — заметила Лиетарис.

— Нет, они меня в такие тонкости не посвящали, — покачал головой Хоран.

— Тогда откуда вам известно, что караван пойдет этой ночью?

— Приятно иметь дело с людьми, которым плевать на жизни отдельных послушников, — загадочно заявил Мрадиш.

Ниуру как обычно помяла мастера перед сном и слегка пожгла для острастки. А нечего было на овцу белобрысую пялиться! Хорану пришлось на самого себя накладывать целебную печать. Эльфийка нередко оставалась на ночь в фургоне хозяина, но в этот раз отправилась в повозку для слуг.

Ранним утром Ниуру попыталась разбудить Ульдантэ. Красная эльфийка с трудом разлепила глаза, после чего снова закрыла их.

— Пф-кха! — отфыркивалась она после того, как на нее вылили полведра холоднющей воды.

— Пора вставать, моя крошка. Я же знаю, как тяжело тебе это дается, так что можешь не благодарить. Надо ехать, — невозмутимо откликнулся мастер.

— Пожгу! — рассержено заявила она.

— Да, вот это нужный настрой. Сожжешь всех наших врагов!

Ниуру все утро хмурилась, однако холодная побудка сработала. Сна не осталось ни в одном глазу.

Фургоны они оставили на постоялом дворе. Трех гурдов им хватало для быстрого перемещения. Лиетарис с Ульдантэ могли и на своих двоих поддерживать высокий темп продолжительное время. Лейна весила всего ничего. Да и Ниуру была вполне себе легковесной. Они с Лейной спокойно помещались на Мякотке. Гурдиха неслась вперед без устали.