Погуляли мы на славу. В Хмельном Колодце подавали и грибной эль, так что я хорошо оттянулся. Вызнал много интересных сведений от других старших жрецов. Достаточно выставить выпивку, и темные братья с сестрами становились в разы разговорчивей.

А затем мне удалось сорвать настоящий куш. Хиватт наклюкался до почти невменяемого состояния и стал по-настоящему разговорчивым. Жаловался мне на то, что Владыка на него не обращает внимания, и он мне дико завидует. Но главное в его речах не это, конечно.

Старший жрец проговорился, что знает, где расположен один из входов в тайные лазы под Гронкани. Темная Обитель строилась со множеством запасных выходов и разветвленной сетью подземных тоннелей. Хиватту о входе близ казарм поведал другой старший жрец, который занимался патрулированием крепости и был осведомлен о некоторых внутренних секретах. Проболтался тоже за пьянкой, разумеется. Не могут темные противиться зову плотских удовольствий.

— И зачем верховным понадобилась такая сеть тоннелей под крепостью? — поинтересовался я.

— Так ради Сердца в основном, и-к! — поднял палец вверх Хиватт.

— Сердца?

— Ага. Разве ты не чувствовал пульсацию, особенно во время жертвоприношений?

— Допустим. Сердце — это ведь такая гора плоти, похожая на морского гада с щупальцами?

— Именно. Главное Сердце кормят энергией смерти. Эта штука, как бы это сказать… — осоловело похлопал глазами Хиватт. — Она собирает в себе темные эманации и затем выдает такой огромный, великий черный осколок! С помощью него и делают избранников Владыки Ночи. Тех, кто повелевает океаном темных сил!

— А, сталкивался с такими ритуалами раньше, — понятливо кивнул я. Ургнаш ведь собирался проделать нечто подобное. Как на корабле, так и в катакомбах под Агдобой. — Я видел Черное Сердце в другом месте. Оно вроде бы не слишком большое.

— Это обычные! В Гронкани же уникальное Главное Сердце. Оно гигантское! Говорят, оно находится под землей на всей территории крепости! Представляешь?

— Мощно! — покивал я.

А у самого в голове быстро закрутились шестеренки. О Черном Сердце я подозревал и ранее, но не думал, что оно имеет столь огромные размеры. Для него аж пришлось городить подземные катакомбы и залы. Впрочем, пульсация в крепости действительно сильнее, чем я ощущал ранее. И это при том, что камень экранирует эманации.

Интересный организм темные приспособили себе на службу. При этом никто не знал, искусственное ли это существо, или нечто подобное живет в дикой природе. Хиватт не был допущен к информации про Сердца. Сам он Главное Сердце вживую никогда не видел, да и знакомые его не наблюдали подземную гору щупалец. Возможно, это просто досужие вымыслы. Однако я готов был рискнуть.