Липкий пот покрывал бледно-фиалковую кожу командира твердыни Наабад. Глаза его безумно вращались, а ноздри раздувались от испытываемого гнева, разочарования и отчаяния. Он не знал, что можно предпринять при таких исходных данных. Любое действие бы лишь ухудшило ситуацию.

Послать отряд навстречу врагу? Попытаться завалить лучевых стрелков дальними атаками, не считаясь с потерями? Все это бессмысленная возня.

Баарен осознавал, что это полный провал, однако сдаваться ему бы никогда не позволила честь Ночного эльфа.

Раскуроченные врата пали.

— Господин! Люди проникли в крепость! — прохрипел подбежавший подчиненный.

А спустя миг пронзивший стену луч врезался солдату прямо в голову и разорвал будто гнилой фрукт.

— Сумерки сражаются до конца! — рявкнул Баарен и поднял свой клинок. — За королеву, за Сумеречный Лес!

Командир покинул запечатанную башню, ставшей каменной могилой для многих одаренных эльфов. Некоторые уже потеряли сознание из-за дыма, которому некуда толком было деться. Оставаться в этой гробнице было бессмысленно.

Баарен выскочил на крепостные стены и осмотрелся. Внизу закипал бой. Передовой отряд Сумеречных эльфов не смог продержаться. Людишки прорвались через развороченные ворота. Они почти успели заделать проход в каменной толще, но почти не считается. Враг лучше подготовился к атаке.

— Передай срочную весть о лучевом оружии людей, — ударил он по плечу курьера-эльфа. — Сумеречный Лес должен быть готов отразить следующий удар.

— Да, господин!

Баарен взял один из тяжелых щитов и выхватил зачарованный клинок. Уж если он подберется к этим проклятым стрелкам Света, всех до одного покроет благостным проклятьем!

Внутри крепости завязался ожесточенный бой. Стройные ряды экипированных в качественные латы людей проникли через проход и расширили зону боя.

Баарен вклинился в ряды противника и принялся кромсать людишек, не забывая одарять особо дерзких проклятьем. Выделялось несколько умелых бойцов людей, которые сеяли настоящий хаос в рядах Сумеречных. Больше всего удивил гурд в тяжелой броне, которого людишки сумели протащить внутрь. Магической волной тот раскидывал эльфов направо и налево.

Если бы они заметили неприятеля всего на полчаса раньше, то успели бы заделать проход. Удача была не на их стороне.

Подход командира с его приятелем и подкрепления с других участков крепости немного изменили положение. Все-таки гарнизон крепости был приличен, а люди выставили относительно скромное воинство. В прямой сшибке еще неизвестно, кто выйдет победителем.

Свистели каменные шипы и разностихийные заклинания, гремела сталь. Костяк их воинства составляли, само собой, Ночные, Каменные и Земляные эльфы. Сумеречный Лес тоже охотно использовал эльфов других стихий, а порой и пленных магов. Рабы представляли из себя хорошую ударную силу и пригождались в других ситуациях. Например, Светлые эльфы помогали лечить раненых. Обычно на крупный отряд их выделялась всего пара, но даже так удавалось сохранить множество жизней.