Спрашивал я без особого энтузиазма, надежд не питал. Маги редко делились своими наработками, тем более столь элитарными — способными поставить тебя на высокий пьедестал и сблизить с самим императором.
Пепельный маг хотел было выдать очередную надменную тираду, судя по его морде, но один из приближенных что-то прошептал тому на ухо.
— И правда, — усмехнулся он. — Империя заинтересована в том, чтобы сильных чародеев в войсках было как можно больше. Мой помощник передаст вам гримуар с печатью стихии Пепла. Вы на своем опыте убедитесь, что эту печать могут освоить лишь избранные и особо талантливые. Вам она точно не покорится! — заявил Велариос в полной уверенности, что у меня ничего не выйдет.
У него были все основания так считать. Он ведь не знал, что у Хорана Мрадиша имелись свои козыри в рукаве.
Так-так. Похоже, наклевывается нечто интересное. Стихия Пепла, да? Посмотрим, смогут ли мои методы расчетов и адаптации печатей покорить капризную стихию!
Глава 17
Велариос, не прощаясь, покинул мою компанию, а один из его прихлебателей достал из хранилища страницу гримуара — серебряную пластинку с сохраненным внутри плетением.
— Я полагал, что маги особого статуса используют как минимум золото для печатей, — хмыкнул я.
— Вам рано подвергать сомнению решения господина Велариоса, приор, — ответил мне слуга с толикой надменности.
Я принял пластинку и вернулся к союзникам.
— Как-то легко он поделился с тобой печатью, — заметила Лиетарис.
— Его рожа мне не нравится, во славу огня! — буркнула Ниуру.
— И о чем они там шептались — тоже непонятно, — покивал я. — Возможно, в печати заложена какая-нибудь гадость. Надо бы дать ее на проверку опытному магу. Но внутри должна быть руна трансформации в стихию Пепла. Уже одно это — солидное приобретение!
Я двинулся на поиски чародеев и вскоре меня направили к другому приору, служащему в Лихих Псах седьмого полка. Ему тоже полагалась отдельная комната, а не жалкая койка в казармах. Один из сильнейших магов полка оказался не таким уж и старым. Старше меня, но ненамного. Из внешности разве что выделялась длиннющая ухоженная борода.
Он словно бы старательно косплеил образ мудрого волшебника из земных сказаний. Хотя вряд ли знал о них. В целом на Тардисе маги могли выглядеть совершенно по-разному. И даже в качестве посоха-фокусатора использовали не только посох. Клинок, щит, шлем, перчатку или наруч как я.
Я вежливо поприветствовал коллегу и коротко обрисовал находку.
— Велариос, да? С ним лучше не связываться, — хмыкнул приор. — Он ко всем кандидатам в особые маги относится с негативом.