— Говорят, недалеко от лагеря объявился большой отряд Чистильщиков! — поведал пацан. — Они редко собираются столь крупными силами. Только если вышли на след лютого врага Братства. Интересно посмотреть, с кем они будут воевать!
— Держись от ксарговых фанатиков подальше, — скривился я и нехотя добавил. — Пошли на присягу, что ли…
Желания кляться в верности империи у меня не возникало, но снаружи нас поджидали кровожадные Чистильщики. Придется временно задвинуть свою гордость в дальний угол.
— Дорогие бойцы: офицеры и солдаты, сегодня мы чествуем новых защитников империи Нуэз, которые готовы принести присягу и послужить стране во благо!
Мы с Ниуру подписали простенький наемный контракт о поступлении на службу. Как нам было известно, его вполне можно расторгнуть, пускай и со штрафными санкциями, так что это не кабальная присяга как у призванных местных ополченцев. Провинции обязаны были поставлять бойцов, и тем приходилось служить несколько лет без права ухода.
Нас выставили на плацу лагеря, дали зачитать стандартный текст, включая клятву верности новой родине.
— Клянусь своей левой рукой верой и правдой служить великой империи Нуэз! — слегка видоизменил я текст присяги. К сказанному новобранцами никто особо не прислушивался. Мелочь, но на душе стало спокойнее.
Глава 9
Отныне Хоран Мрадиш — официальный маг империи Нуэз!
— Подождите… А почему Неллис не подписывала контракт и не давала присягу⁈ — поинтересовалась Ниуру с подозрением.
— Я сказала, что просто сопровождаю Мрадиша и дала клятву, что не буду использовать полученные сведения во вред империи, — пожала плечами свободная чародейка.
— Так можно было⁈ Меня обманули, во славу огня! — рассердилась Красная.
— Служить Империи — великая честь! — заявил Гунссон, подкручивая усы с хитрым видом. — Гордись, эльфийка!
Вот ушлый жучара. Впрочем, раз уж Ниуру все равно со мной таскается, так пусть хотя бы какие-то гроши приносит. Рядовым бойцам в империи платили сущие серебрушки. Десятникам, другим офицерам или одаренным — значительно больше. Плата зависела от ранга, звания, заслуг, медалей, боевых умений и много чего еще.
Разумеется, рабы и личные слуги, шедшие за хозяином на фронт, числились как отдельные бойцы. Правда, им полагалась пониженная ставка. Считалось, что только свободный сражается в полную силу.
Я поспрашивал, кому сколько платят, и результат меня не впечатлил. Платили в армии мало. Правда, здесь стоило учитывать, что кормят и одевают тебя бесплатно, чинят оружие, снабжают пилюлями, лечат от ран, дают кров и так далее.