— Славная работа, приор Мрадиш! — подтянулся к фургону и Гунссон, когда я вышел наружу.
Основные силы эльфов отступили, вокруг стало спокойнее.
— Почему вы не преследуете ушастых? Мы могли бы многих взять в плен!
— Гоняться за Сумеречными по лесу — гиблая затея. Они наверняка подготовили пути отхода и секретные тоннели, по которым собирались отступать, если налет пойдет не по плану, — качнул головой капитан. — Радуйтесь, что вообще выжили. Жаркий выдался денек! — усмехнулся Гунссон довольно и поглядел в пасмурное небо.
— Т-ц, надеюсь, прибыль покроет расходы… — буркнул я и осмотрелся.
Лиетарис с войсками дожимала один из последних очагов сопротивления. Часть Сумеречных удалось зажать возле утеса. Хотя бы немного пленных сможем взять.
Ульдантэ стояла неподалеку от фургона — неподвижно, будто статуя. Лицо ее было задрано в небо, по лицу катились капли дождя.
— Ты в порядке? — подошел я к Лунной.
— Ничего не вижу. Проклятье, — скупо обрисовала она.
— Бедняжка! Не переживай, благородный целитель Хоран Мрадиш избавит тебя от недуга!
— Да…
Ульдантэ кивнула. Я взял ослепшую эльфийку за руку и повел внутрь фургона. В моей душе клубилось злобное негодование:
— Ночные подонки еще пожалеют, что родились на свет. Никто не смеет обижать моих эльфо-жен!
Глава 14
Последствия боя разгребали еще долго. Военная машина империи, как и любой крупный корпоративный механизм, не была отлажена до идеального состояния. Винтики крутились медленно, сбоили, проворачивались. Где-то один накосячил, где-то другой, там один генерал дал приказ, потом с его решением решил спорить другой офицер.
В общем, управлять большими войсками — это тебе не с маленьким отрядом возиться. У меня голова начинала болеть уже когда под моим началом ходила пара десятков эльфов. Что уж говорить про сотни и тысячи. По крайней мере, у меня имелись грамотные офицеры в лице той же Лиетарис, на которых можно сбросить рутинные задачи и сосредоточиться на чем-то более важном или интересном.
На той же магии, к примеру. Не сказать, чтобы я стал таким уж фанатом волшбы и печатей. Магические изыскания в чем-то напоминали научные исследования и учебу. А грызть гранит науки мне никогда особо не нравилось, за исключением некоторых предметов.
Да, когда у тебя получалось — это круто. Видишь эффект твоей скрупулезной работы на практике. Как те же скрещенные лучи косят врагов — любо дорого посмотреть. Или когда руна достигает гармонии — настоящее блаженство, не сравнимое даже с сексом во время полнолуния.
Однако большую часть времени приходилось решать однотипные, до зубовного скрежета скучные задачки. Просчитывать печати по схожим схемам, меняя коэффициенты, заниматься бесконечным перебором в поисков подходящего спектра или компоновки узоров в заклинании. Одно из самых нудных занятий из существующих в мире. Я бы даже траншеи пошел копать или шарфики вязать сел. Лишь понимание того факта, что магия — сила, толкало меня вперед, добавляло мотивации.