— Думаете, печать бахнет при активации?

— Вряд ли. Любой разумный чародей ведь не будет тестировать новое заклинание сразу в полную мощность.

— Разумеется… — кисло улыбнулся я, вспоминая свои некоторые прошлые опыты на магическом поприще.

— Так что в такой пакости нет смысла. А вот если внести незначительный дефект, чтобы чародей мучился с печатью многие месяцы или годы. Не понимал, почему печать не работает, тратил драгоценное время и злился. Вот где настоящее искусство коварства! — усмехнулся маг.

— Косячная печать, значит? Интересно, получится ли ее исправить… — задумался я.

— Это же пепельная печать, так? Есть в другом полку у меня один знакомый, который ковыряет стихию Пепла уже лет двадцать, наверное. Я уж ему твержу постоянно, чтобы бросил это гиблое дело. Нет у него предрасположенности к Пеплу, и все тут. Нет, втемяшил себе в голову. Хочет стать особым магом императора и прославиться.

— И за сколько же он согласится поделиться своей печатью?

— Да за бутыль ичхарийского хотя бы. Пять золотых, и я добуду вам печать, сударь Мрадиш.

— Пять золотых? Всего? Для меня странно, что маги так легко расстаются с печатями, тем более столько ценными.

— Вы же прибыли с Алгадо, верно? Не стоит равнять ваше захолустье с имперскими порядками. В Нуэз действует строгий указ императора, согласно которому печати должны передаваться свободно. В гражданской жизни это соблюдает слабо, но в армии более-менее действует. Особенно если речь идет о печатях стратегического назначения вроде стихии Пепла. Чем больше в империи магов с мощными заклинаниями, тем империя сильнее. Все просто. К вам еще не обращались за вашими печатями по скрещению лучей?

— Уже передал, — кивнул я.

— Правильно сделали. Это первые предложения поделиться делают вежливо. Если же маг не желает делиться наработками, могут натравить имперскую службу безопасности. И врагу такого не пожелаешь!

— Выходит… В империи не получится скопить к старости кучу полезных печатей и почивать на лаврах, собирая дивиденды?

— Разве что пропьете весь опыт и умения. К старости многие идут в учителя для начинающих чародеев. В армии тоже проводят курсы подготовки одаренных бойцов. Там, правда, в основном боевые печати, что и надо для имперских войск.

— Если здесь так легко делятся печатями, значит я могу запросить доступ к любым заклинаниям?

— Вполне. Не уверен, что вы найдете в местных хранилищах печатей что-то интересное, но проверить предрасположенность стихий в любом случае стоит. Подайте запрос через Туенгоро — так будет проще всего. Сколько лет вам потребуется на адаптацию узоров — другой вопрос. Не рекомендую распылять внимание на десятки печатей. Лучше оттачивайте одно-два заклинания своих лучших стихий до идеала. Хотя… Что это я взялся учить опытного приора, кандидата в особые маги? Вы и без меня знаете, как работать с волшбой.