Представшие перед нами типы резко выделялись на фоне остальных служащих гарнизона будто хвостатые павлины посреди нахохлившегося воронья. В центре отряда стоял молодой парень лет двадцати, пытающийся отращивать усы. Получалось у него пока что худо. Пропуск в трусики он такими жалкими волосинками точно не заслужит.

Поражало обилие медалей и наградных лент на его мантии. В таком юном возрасте получить столько наград — это надо либо очень сильно постараться, либо родиться в правильной семье.

— С кем не имею чести встретиться? — приподнял я бровь.

— Как ты со мной разговариваешь? Я — Пепельный маг Велариос! Известный на всю империю чародей, особый маг императора! — заявил тип с апломбом.

— О как! Будем знакомы, что ли. Лучезарный маг Хоран Мрадиш! — нехотя протянул я ладонь для рукопожатия.

Велариос презрительно посмотрел на мою руку, не став подавать свою. Хорошо хоть не плюнул.

— Лишь особым магам положен позывной. Ты свой еще не заслужил! — заявил тип.

— Дело времени, — заметил я равнодушно.

Цапаться с типом я желанием не горел, хотя он и явно нарывался. У меня и так врагов целый вагон, незачем плодить ненужные сущности на ровном месте.

— Ты всего лишь пришлый, который и месяца не прослужил в империи. Ты в Нуэз никто! Считаю, что таких магов нельзя продвигать по службе. Уж я позабочусь о том, чтобы звание тебе не досталось!

— К чему такое рвение, коллега? Мы ведь одно дело делаем — сражаемся с проклятыми эльфами.

— Выскочек здесь не любят. Заруби себе на носу, Мрадиш! — с нотками истеричности произнес Пепельный маг.

Ясно. Похоже, у него нет особой мотивации. Я не порешил случайно его любимую бабушку и не обижал божество-покровителя. Просто зазнавшийся мудак по жизни. Слава меняет людей в худшую сторону. То ли дело великолепный благородный целитель-купец Хоран Мрадиш. Я никогда не буду задирать нос!

— Тебе еще рано со мной бодаться, Пепельница.

— Ч-что⁈

Упс. Язык порой работал быстрее мозга.

— Досточтимый Пепельный маг, все чего я жажду — это хотя бы на шаг приблизиться к вашему величию! Слава о ваших подвигах гремит на весь Нуэз! Скажите, что за чудо-печать вы освоили, чтобы добиться статуса особого мага в столь молодом возрасте? Мне правда интересно!

— Речи, достойные чародея, — кивнул тот, получив привычное раболепие. — Стихия Пепла — редкая и сложная наука. Лишь считанные единицы имеют к ней предрасположенность, а освоить на высоком уровне способны только избранные. Вроде меня! — заявил Велариос.

— Как интересно! Не поделитесь ли вы своей мудростью с начинающим чародеем? Страсть как любопытно поглядеть на вашу печать!