— Хватит о Хоране. Скажи, могу ли я пообщаться с пленными?

— Думаю, тебя допустят ненадолго. Кстати, благодаря моим лесным духам удалось обезвредить одного одаренного Ночного эльфа!

— Видишь: твои духи тоже приносят пользу.

— Но все равно мне хотелось бы доспех, как у тебя, сестра… Главное, не приближайся к Ночнику слишком близко. Хоть на нем и ошейник, но кто его знает что он может выкинуть. Замучаешься потом от проклятья лечиться.

Лиетарис направилась в казематы крепости, где в настоящее время содержались свежие военнопленные. Сумеречные эльфы редко сдавались, поэтому улов выдался небольшим. Ночной эльф пылал злобой и не желал идти на контакт. Эльфийка предусмотрительно держалась подальше от решетки, опасаясь удара проклятья.

— Ответь на вопрос, Ночной эльф! — потребовала она.

— Чего тебе, людская подстилка? — едко проговорил пленник.

Лиетарис проигнорировала оскорбление.

— Каким образом вам удалось объединить разные виды Сумеречного Леса? Земляные и Каменные эльфы пришли к вам за защитой?

— Еще бы. Эти никчемные эльфы знают, что без Ночных они никто! — заявил пленник. — Только мы способны держать людишек в повиновении. Будьте уверены: за нами придут и отомстят!

— Не слушайте его, — донеслось из другой камеры.

Лиетарис вгляделась и в полумраке рассмотрела фигуру Земляного эльфа. Одаренного, если верить смутным ощущениям.

— Ты хочешь что-то добавить?

— Ночные эльфы держали в страхе наших правителей. Их лазутчики прокляли наших вождей. Нам пришлось пойти к ним в услужение.

— Выходит, между вами нет равноправного союза?

— Нет, и никогда не было. Но мы понимаем, что если попытаемся жить отдельно, люди нас съедят, — заявил Земляной эльф. — Лучше уж терпеть Ночных, чем видеть, как твои дети трудятся на плантациях в рабских ошейниках.

— Понимаю ваши мотивы…

Лиетарис немного поговорила с пленными и постепенно составила общую картину мира. Метод, с помощью которого Ночные эльфы объединились с другими, вряд ли можно перенести на Алгадо. В этом-то и крылась одна из основных проблем. Один из видов должен быть главным, а эльфы не любили оставаться на вторых ролях. Впрочем, если этот вид окажется достаточно сильным, то другие могут признать его главенство.

Будет о чем подумать на досуге.

На рассвете разведка засекла войска Сумеречных, и всех бойцов подняли по тревоге. Заснувшего Мрадиша тоже разбудили. Лиетарис как одна из самых зорких в отряде Хорана наблюдала со стен за приготовлениями Сумеречных эльфов.

Обороняющиеся тоже не сидели сложа руки. Несколько баллист восстановили, какие смогли — заменили. Проделали бойницы в закрытых башнях. Все врата замуровали наглухо с помощью магии стихии Земли. Наабад превратилась в неприступную твердыню. Если, разумеется, среди Сумеречных не найдется кого-то со способностями Лучезарного мага.