С чистой совестью я покинул гурдюшню, оставив право принятия решения на Мякотке. Конечно, это была всего лишь уловка. Гурдиха уминала любые осколки сразу же без раздумий. Но только так я смог усмирить свою жадность и сдержать данное слово. Мякотка получила заслуженную награду.

В одиночку засыпалось с трудом. Привык я к тому, что Ниуру все время сопит под боком. Снаружи снова зарядил гудящий дождь, заглушив выкрики постовых и солдатскую болтовню.

Проверку и закупку новых слуг отложил на следующее утро. Надо будет проверить, не появилось ли в Ичхари новых Солнечных эльфов, которые подойдут по спектру в основную группу. Да или просто Солнечных накупить для дальнейшей продажи. Можно поднять немного бабла, если реализовать их как эльфов самого Лучезарного мага. Подобный нехитрый трюк давал небольшую наценку, а это десятки, а то и сотни золота прибыли на ровном месте. Никогда нельзя упускать свою выгоду!

В Ичхари я ощущал себя в безопасности. На гарнизон нападать никто не вздумает, мимо постовых не проберется. Нуэзийская армия надежно оберегала сон будущего особого мага императора…

Из сонной дремы меня вывело отдаленное знакомое ржание гурда. В нем ощущалось беспокойство. Я разлепил глаза:

— Мякотка? Что слу…

В следующий миг рядом мелькнула неясная тень. Я на рефлексах откатился. Нечто острое вонзилось мне в бок и вошло глубоко в плоть. Боль мгновенно выгнала сонливость и остатки хмеля.

— Блядская мудобратия! Тревога! — исторг я последний воздух из легких.

После чего долбанул Молниевым Копьем из кольца, с которым не расставался даже во сне. Неизвестный прикрылся зачарованным наручем и отразил молнию в стену. Вспышка позволила мне рассмотреть окружение в полутьме. Мне противостоял мужчина в полумаске и капюшоне. Некрупного телосложения, однако от него веяло силой. Воитель?

Времени на размышления не оставалось. Я скатился с кровати и двинулся в сторону выхода из офицерской комнаты. Но и прокравшийся ночной убийца не стоял на месте. В один прыжок он пересек комнату и напрыгнул сверху. Меня пришпилило к полу. Сверкнула сталь. Я выставил ладонь и принял кинжал на руку.

Клинок пронзил плоть без всяких проблем, но я был к такому готов. Превозмогая боль, я сцепил пальцы и схватился за гарду, не дав налетчику вытащить оружие и ударить снова.

Поняв, что кинжал заблокирован, убийца поднял вторую руку. Я попытался перехватить, однако не смог сдержать напор. Мне явно противостоял Воитель. Нечто подобное я ощущал, проводя время с Ульдантэ.

Налетчик смял пальцы моей второй руки и придавил к шее. Начал сжимать со всей дури. Я захрипел и задергался. Вдарил мужику в пах коленом. Тот дернулся и поморщился, но хватки не ослабил.