— Нет!

— У нас здесь не сборище по интересам, а армия империи Нуэз! — заявил капитан. — Ты можешь выведать и выдать наши секреты, эльфийка, или ударить в спину! Мы не можем так рисковать.

— Неужели ничего нельзя придумать? — уточнил я.

— Разумеется, можно! Великодушный Унзар четвертый повелел принимать в ряды имперской армии не только людей, но и эльфов. Если эльф приносит пользу империи, это хороший эльф! — подкрутил он ус и покивал своим мыслям. — С формальностями и присягой закончим позже. Пошевеливайтесь, лодыри!

Капитан Гунссон запрыгнул на своего бронированного гурда и принялся разъезжать вдоль растянувшегося военного каравана. Вояка поправлял новобранцев и сопровождающих, обучал премудростям военного похода. Где какие бойцы должны стоять и как необходимо действовать в экстренной ситуации. Наши повозки находились в средней части обоза, ближе к концу.

Нам тоже выпала своя роль — мы должны занять позиции на возвышенности и уничтожать атакующих, пока остальные держат оборону. Меня такой расклад в целом устраивал.

— Одаренных в караване, как видите, не густо, поэтому выделить вам никого не смогу. Разве что юного мага оранжевого ранга, — кивнул он в сторону студентика. — Барьер он знает, так что сможет прикрыть ваших стрелков. Авось и обучите его чему-нибудь полезному.

— Бесплатно знаниями делиться? Где ж это видано!

— В армии все общее, в том числе знания. Если хорошо проявите себя, можете получить доступ к редким заклинаниями и артефактам!

— Хм, любопытно. Посмотрю, что можно слепить из пацана…

Есть все-таки толк от подобных больших организаций. Идти учеником к другому магу или платить за печати меня жаба давит, так что возможность интересная. Продемонстрировать свою полезность империи — и тебя вознаградят. Вопрос только — насколько щедро и сколько лет для этого придется надрывать задницу…

Впрочем, пока империя дает мне крышу от Чистильщиков, можно потерпеть немного. Поглядим, какие ништяки нам сулит военная служба. Я уже был торговцем, театралом, темным жрецом, рейдером, целителем проклятий… Настало пора испытать себя в армейском деле! Приказы я выполнять не особо хорошо умел, но уничтожать супостатов научился мастерски.

Военный обоз двигался донельзя медленно, со скоростью черепахи. Гурдов в повозки впрягали в основном обычных, безранговых, при этом телеги были перегружены. Коняшки с трудом справлялись с тяжестью. То одна телега застрянет, то у другой колесо поведет. Чем больше караван, чем чаще случались поломки и возникали нештатные ситуации. Приходилось останавливаться и ждать, когда технику отремонтируют. Но хотя бы гурды могли передохнуть.