Осознав, что надо что-то срочно предпринимать, Ульдантэ сменила тактику. Она изучила паттерны поведения эльфийки. Научилась понимать, в какой момент Красная атакует и в каком направлении.

Подгадав момент, Ульдантэ сблизилась с противницей и в нужное мгновение метнула свой молот. Сама же ушла перекатом в сторону. Взрывное кольцо пролетело очень близко от ее шеи. Заклятье врезалось в Барьер солдат и взорвалось. Раздался вскрик. Кого-то задело взрывом, похоже.

Молот влетел Ниуру в грудину и ударил по доспехам. Метнула Ульдантэ изо всех сил, а весило оружие немало. Красной неплохо досталось. Ругнувшись, эльфийка отступила назад и замялась, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

Этих секунд Лунной хватило. Ульдантэ бросилась вперед, подхватила упавший молот и схлестнулась с соперницей в ближней сшибке.

Между эльфийками была разница в один ранг, но не всегда это означало безоговорочную победу того, кто успел возвыситься первым. Порой решали личные умения, стихии и другие обстоятельства. Все-таки Ниуру имела преимущество на дальней дистанции, вблизи же Ульдантэ оставалась грозной силой.

Ульдантэ принялась бить Ниуру молотом, не щадя и особо не выбирая места ударов. Доспехи ее проминались, Красная эльфийка стонала, ругалась и отступала. Падала, перекатывалась, пыталась убраться подальше. Изредка она улучала момент, чтобы выбросить огненное заклинание, но они у нее выходили невнятными. Ульдантэ не давала ей времени, чтобы завершить плетение.

Тогда Ниуру решила сосредоточиться на защите. Перед эльфийкой сначала возник аморфный заслон из дергающихся пламенных нитей. Ульдантэ легко смяла преграду и нанесла ослабленный удар.

Так повторялось несколько раз. Ниуру получила множество серьезных ушибов и едва стояла на ногах. Однако сдаваться она не собиралась. Желтые глаза эльфийки загорелись гневом и первородной яростью:

— Тот, в ком горит огонь, не может проиграть! — взревела она.

Ульдантэ продолжила неумолимо наступать. Снова перед ней вырос огненный щит. Молот рассек воздух и врезался в преграду. Щит выдержал! На мгновение Ульдантэ удивилась, но бой не остановила.

Ниуру вложила в огненный щит всю свою душу, весь гнев и эмоции. И он оказался на удивление крепким. Ульдантэ пришлось несколько раз бить по огненной преграде, прежде чем та рассыпалась. Снова ее задело огненным взрывом. А спустя миг огненный щит восстановился.

Тут уже Лунная эльфийка не выдержала. Сцепив зубы, Ульдантэ продолжила наступать. На этот раз она лишь сделала вид, что пытается пробить щит. Воительница сделала ложный маневр, а сама же юркнула сбоку. Преграда слегка обожгла Лунную. Эльфийка ударила Ниуру по вытянутой руке, и пламенный щит рассыпался.