— Вот и для тебя осколок нашелся, красотка! — презентовал я дар.
— Благодарю, Хоран, — кивнула она и легко поцеловала в щеку, оставив на моем лице кровавые разводы, слизь и аромат смерти.
Ульдантэ не всегда заморачивалась этикетом…
Глава 4
На память от туши оставили примечательный хвост с костяной булавой на конце. Обычно брали голову в качестве трофея, но череп изрядно попортила Воительница, так что ее тащить с собой не стали.
Мы продолжили путь, и к вечеру достигли Арьяджи. Из рассказов Бьярнума я ожидал увидеть нечто хтоническое. Эдакий степной Мордор. Однако перед нами предстал практически пасторальный пейзаж. Сочная трава и луга, много возделываемых полей, на которых произрастали разные культуры и плодовые деревья.
Через Арьяджи протекала небольшая речка. Город находился на краю извилистого каньона, так что с нескольких сторон имел естественный барьер. Лишь с одного направления Арьяджи защищала высокая крепостная стена. Все же Гиблые Ночи и набеги соседей никто не отменял.
Вода спускалась к ущелью и извергалась со скал аккуратным водопадом. Напор воды был явно небольшой, но для засушливых степей подобный источник считался неимоверной роскошью. Ручей снабжал город питьевой водой и влагой для орошения полей. Арьяджи специализировался на выращивании пищи. В Нирдхолд отсюда тоже шли поставки зерна и других продуктов.
Через каньон был перекинут единственный мост. Ущелье тянулось далеко, так что переправа пользовалась спросом у караванов и торговцев, едущих с севера. Мы ехали через мост, так что могли полюбоваться на чудо инженерной мысли.
Литая конструкция поражала воображение. Никаких опор у моста не было. Каменные утолщения с обоих сторон каньона, к середине шло сужение моста, дабы облегчить вес. Очевидно, что камень наслаивали с двух сторон с помощью магии, пока конструкция не соединилась в центре. На такое сооружение явно потребовалась тяжелая работа опытных магов Земли и Камня.
Арьяджи выглядел милым провинциальным городком, с полями и фермерскими домиками. Встречались здания из дерева, поскольку в округе местами стояли небольшие рощицы. Уютное поселение. Пожалуй, не менее красивое, нежели кратерный Нирдхолд. Просто другой. Водопад, каньон и эпичный мост добавляли свое очарование.
Нас без всяких проблем пропустили в город после обычного досмотра на запрещенные предметы. Темные осколки и на Шимтране подлежали уничтожению. А за контрабанду могли как лишить свободы, так и казнить на месте.
Местные тепло приветствовали новых участников Вольной ярмарки. Арьяджи бурлил. По улицам сновали жители города, торговцы, скоморохи и барды, приезжие из далеких Вольных Городов и даже гости из соседних королевств. Ежегодное событие собирало в Арьяджи многих.