— Все мы ошибаемся, — я улыбнулся, — главное — умение признавать эти самые ошибки. Но ничего, с этим у тебя проблем нет, так что все хорошо. Встретимся во дворце?

— Если к его светлости можно будет подойти, — Арсений потупился, но, получив кулаком в грудь, опять рассмеялся и, развернувшись, пошел к своим.

А я перепрыгнул обратно на свою сторону и, сев за руль своего автомобиля, выехал с территории особняка. Надеюсь, прием пройдет спокойно, хотя в груди нет-нет, да что-то екнет.



* * *

Полтора часа спустя. Кремль.

— Алексей, Анжелика, как же я рад вас видеть! — У подножия лестницы нас встречал сам царевич.

Дмитрий сегодня был в белоснежном мундире, похожем на тот, что когда-то я видел на императоре, а золотые пуговицы и эполеты сверкали на солнце. Царевич крепко пожал мне руку, а Анжелику поцеловал в щеку, хотя я видел, хотел он другого.

— Мы тоже рады вас видеть, ваше императорское высочество, — мы с сестрой поклонились согласно этикету, — надеюсь, сегодняшний прием запомнится.

— Можешь не сомневаться, вам все понравится, — парень кивнул, — теперь, если вы не против, гвардейцы вас проводят, мне же предстоит встретить членов рода, — после этих слов во взгляде царевича мелькнуло недовольство, но тут же исчезло.

— Конечно-конечно, не будем мешать, — взяв с одной стороны Анжелику, а с другой Алиссандру, я направился во внутрь.

Нас привели в один из торжественных залов Кремля, и я отметил, что народу тут уже достаточно много. Люди ходили между столиками, разговаривали, знакомились, и вообще, внутри царила праздничная атмосфера.

— Анжелика, пока Дмитрия нет, держись рядом, — подмигнув сестре, я взял у лакея бокалы для себя и для девушек, и, пригубив шампанское, мы также вступили в эту круговерть. Что ж, пока что мне все нравится…



* * *

Британские острова. Некоторое время спустя.

Эмиссар держал в руках большой кристалл, внутри которого клубилась настоящая тьма. Мысленный посыл, и сотни искр в одночасье положили начало энергетическому пожару. Прямо сейчас в каждом очаге скверна брала вверх, постепенно превращая и зверей, и людей, которым не повезло, в послушные орудия его господина. Очень скоро этот мир дрогнет от его поступи, а пока, пока нужно подготовить почву…



* * *

Москва. Кремль, полчаса спустя.

— Алексей, отец хочет тебя видеть, — Дмитрий подошел ко мне подозрительно быстро, да и улыбка на его лице была какой-то неестественной, словно приклеенной.

— Да, конечно, — я взглядом поманил стариков разбойников, что стояли чуть в стороне, и, оставив девушек на них, направился за царевичем.