Николай Николаевич медленно поклонился. Он знал, что так будет, и Миша тоже наверняка знал. Племянник прав, клан сделал свой выбор, и этот выбор оказался фатальным…



* * *

Хладоград. Дворец Бестужевых.

Новость, прогремевшая на всю империю, да и не только, дошла до меня во время завтрака. Дослушав речь великого князя, я уставился на всех, кто присутствовал за столом. Вся верхушка клана собралась на завтрак, выходит, я угадал с этим сбором.

— Что скажете? — первым делом я глянул на стариков-разбойников. Как ни крути, но они самые подкованные в такого рода вопросах.

— Дуэли не будет, будет война, — первым взял слово Суворов. Граф поморщился, было видно, что эти слова дались ему с трудом.

— Не скажи, Саныч, всякое возможно, — возразил ему Ермолов, — как ни крути, но Миша великий князь, и фамилия у него Рюрикович. Может, китаец согласится. Особенно если решит, что он сильнее.

— А он сильнее? — этот вопрос меня интересовал не меньше первого, если честно.

— Сложно сказать, князь, — Сан Саныч покачал головой, — с одной стороны, официальный, известный всему миру ранг Небесного Дракона — гранд-магистр. С другой стороны, сидя у себя во дворце, он мог стать за это время намного сильнее. А вот Миша у нас точно гранд. Так что тут расклад вроде бы в пользу китайца.

— У Рюриковичей тайн не меньше, а то и больше, — Ермолов хмыкнул, — так что еще непонятно, кто кого.

Я задумался. В любом случае что дуэль, что война играет мне на руку. Конечно, первый вариант был для меня предпочтительнее, всё же видеть смерти сотни тысяч бойцов я не хочу. Все они пригодятся в тот момент, когда в этот мир придет Могильщик. Но к тому моменту посох должен быть в моих руках, только так и никак иначе!

— В общем так, на всякий случай готовимся к войне. Пусть вся гвардия приступит к учениям, конфликт, если начнется, будет куда страшнее всего того, что мы видели до этого.

— Ты прав, князь, — Суворов медленно кивнул, — так что, пожалуй, стоит поднять всех до единого. На этот раз империи понадобится вся его мощь. И еще, я бы предложил отправить к границе несколько арнов. Даже не так, лучше бы им проникнуть на территорию врага. Разведданные нам не помешают. Если китайцы начнут подготовку к войне, это будет заметно, сильно заметно. И чем больше информации будет у нас, тем лучше.

— Дельное предложение, — я кивнул и повернулся к Алиссандре, — найдется десяток твоих бойцов для такого дела?

— Конечно найдется, покровитель, — арнийка улыбнулась, — для вас что угодно.

— Что ж, на этом импровизированное собрание завершено, — я тяжело вздохнул, — теперь ждем новостей, господа, теперь ждем новостей…