* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

— Тезка, рад тебя видеть! — я не успел ничего сделать, как князь Ермолов крепко обнял меня, да так, что аж кости затрещали, — видел, видел, как ты с этим мерзавцем разобрался, красиво, ничего не скажешь, — улыбнувшись, князь хлопнул меня по плечу, — но что за срочность у тебя приключилась, неужели государь чем-то опять нагрузил?

— Не совсем так, князь, — я отрицательно покачал головой, — скорее, я узнал кое-что, что может помочь нам всем. Не только нашему клану, но и империи в целом.

— Говори, отрок, — Суворов, молчавший до этого момента, подался вперед, словно хищник перед броском, — что ты смог узнать?

Я кивнул и поведал им о том, что смог вытащить из разума лже-Милославского. Говорил я долго, так как информации было достаточно, я бы даже сказал, слишком много. Старики внимательно слушали, не перебивая, а когда я закончил, переглянулись.

— Все, что ты рассказал, граф, очень, очень серьезно, — первым заговорил Суворов, — и есть мнение, что мы можем не справиться вчетвером. Сам подумай, сначала тебя на крепость будут пробовать индусы, после подключатся британцы, а в конце будет этот маг вне категорий, будь он неладен. Не хватит у нас силенок против всех разом выстоять. А что, если твоя сестра при этом пострадает? Ты первым начнешь голову пеплом посыпать, да вот только не поможет это.

— Саныч прав, — серьезно произнес Ермолов, — может быть, стоило поделиться с императором? Тем более учитывая, что государь к тебе относится очень даже тепло, — князь усмехнулся, — а таким отношением к себе со стороны правящего рода вообще мало кто может похвастаться.

— Пока рано, — я отрицательно покачал головой, — да и на балу нас будут только щупать, насколько я успел понять, основное действие будет после. И тут как раз все логично, победив индийских некромантов, я расслаблюсь, а это лучшее время для того, чтобы нанести удар. Правда, вот куда этот удар будет нанесен, большой вопрос, и я пока не понимаю.

— Вариантов не так уж и много, — задумчиво произнес Суворов, — твоя сестра, Хладоград, да московский особняк, вот и все.

— Вот только сестра под защитой гвардии, московский особняк никакой ценности не представляет, а Хладоград взять можно только с помощью огромной армии, — я усмехнулся, — так что нет, скорее всего, нас ждет что-то иное. Именно поэтому я предлагаю быть готовыми ко всему, а после бала каждый должен быть у себя в вотчине.

— Отрок, ты сам не справишься, — Суворов нахмурился, — одумайся.

— А чего тут думать, Сан Саныч? — я пожал плечами, — У меня есть стены и армия, а что будете делать вы, если враг ударит по вашим домам? Не забывайте, вы часть клана, а значит законная цель.