— Брат, ты что, только вернулся с тренировки? — Анжелика встретила меня с очень странным выражением лица.

— Ну да, а что? — я пожал плечами, — мы с Эллором провели шикарную тренировку, почаще бы так.

— А то, что в таком виде я не дам тебе примерять костюм, — Анжелика поморщилась, — может, для начала примешь душ, а то от тебя так и несет потом.

— Хорошо, графиня, — я шутливо поклонился и побежал к себе, а через пятнадцать минут вернулся обратно.

На этот раз меня приняли куда более благосклонно, сестра провела меня в большую комнату, где нас встретили слуги. А дальше началось. Не знаю, сколько костюмов я примерил за два часа, но точно не один десяток. А там еще были туфли, наручные часы, галстуки и бабочки, жилеты и перстни, в общем, сестра решила оторваться на мне по полной. С большим трудом мы таки остановились на классическом костюме темно-синего цвета, такого же цвета жилете и красивых золотых часах.

— Ну вот, теперь совсем другое дело, — сестра, осмотрев меня критическим взглядом, довольно кивнула.

— Обязательно было столько меня мучить? — когда слуги помогли мне снять все, я уставился на Анжелику недовольным взглядом.

Для меня этот бал был лишь еще одним источником проблем, а вот сестра, по-видимому, решила иначе. Ради кого так наряжаться, я не пойму?

— Я тебя не мучила, но ты должен быть одет как настоящий князь, — Анжелика покачала головой, — твое влияние в империи растет, брат, не забывай об этом. И чем больше оно будет, тем больше на тебя будут обращать внимания остальные люди. Так что важно все: и одежда, и выражение лица, и как ты себя ведешь, — она потупила взгляд, — я все это помню еще со времен Парижа. Риволи хоть и был редкостной скотиной, однако он знал толк в публичном поведении.

— Н-да, вот и началось, — я усмехнулся, — ладно, сестра, я попытаюсь сыграть в эту игру. Но гарантирую, мне это очень быстро надоест.

— Ты хотя бы попытайся, — с иронией в голосе сказала сестра, — а теперь иди, нужно собираться, ведь это еще не все. В Москве тебя ждет еще один сюрприз.

Молча кивнув, я направился к себе, с улыбкой думая о том, что кому-то очень сильно повезет с женой.



* * *

Москва. Посольский квартал.

Скромный особняк в посольском квартале сегодня принимал гостей. Британская делегация состояла из двадцати человек, вот только мало кто знал, что половина из них не имели никакого отношения к британскому дипломатическому корпусу. Это были высококлассные специалисты немного в других сферах. Парочка индийских некромантов, что также решили посетить Москву, распаковали свои вещи и начали готовить план. Это только на первый взгляд может показаться, что решить вопрос с одним человеком легко и просто, но нет. Этот русский граф успел отличиться в двух пусть и коротких, но достаточно жарких конфликтах, и каждый раз он находился в самой гуще событий. Это означало лишь то, что силы у него было намного больше, чем он показывал.