* * *

Подземелье.

Приняв очередной удар на щит, я поморщился. Силы у этого гада хоть и стало меньше, однако все равно пока явного перевеса не было. Точнее, он был, силы у меня было больше, но странная броня Альфреда была слишком опасна, а мне меньше всего сейчас было нужно получить заражение от непонятной хрени.

— Да когда ж ты устанешь! — герцог дернулся, в очередной раз пытаясь достать меня с помощью одного из своих хлыстов, и вот тут он совершил ошибку, открывшись.

Пусть всего лишь на мгновение, пусть мое положение было не очень удобным, но я рискнул и ударил. Ледяной молот врезался в корпус Альфреда, отбросив его в сторону камня, на котором лежала корона. Врезавшись спиной в нее, он замер, а потом неожиданно схватил корону и надел на голову.

— Идиот! — эта реплика вырвалась из меня помимо моей воли, но как еще назвать придурка, что решил воспользоваться чужим артефактом.

Тем временем Альфред в очередной раз начал менятся. Он стал выше, а его броня еще темнее, хотя казалось бы, куда еще больше. Оказалось, что есть куда.

— Ты труп, Бестужев! — прорычал он и шагнул в мою сторону, а в следующее мгновение случилось то, что не ожидал никто.

Корона на его голове вдруг тоже начала меняться, у нее появились зубцы снизу, и они начали давить на голову герцога. Альфред дернулся, забыв про меня, руки герцога сами поднялись к короне, и вот тут он совершил фатальную ошибку. Расстояние между нами было чуть больше пяти метров, так что мне хватило одного прыжка. Острие моего клинка пусть и с трудом, но смогло пробить его броню на уровне сердца, а дальше я просто со всей силы ударил ладонью по рукояти, пробивая грудную клетку англичанина. Клинок с радостью начал вытягивать из него жизнь, и через несколько мгновений на пол рухнуло высушенное тело герцога Эдинбургского.

Покачиваясь от усталости, я присел на корточки и аккуратно взял в руки корону. Меня прямо манило надеть артефакт, но я сдержался, спрятав ее в пространственный карман. Вдруг я почувствовал, как по левому боку течет что-то теплое, и, коснувшись рукой, я понял, что это кровь. Хм, а Альфред все же достал меня, падла эдакая.

— А я тебе говорил, что нашему графу никакая помощь не нужна, — голос за спиной заставил меня вздрогнуть, и, развернувшись, я увидел Ермолова в компании Суворова и, кто бы подумал, царевича.

— Дмитрий, ты почему не ушел? — я уставился на царевича недовольным взглядом, — ты понимаешь, что случится со мной и моим родом, если с тобой что-то произойдет?

— Так дворец уже пуст, — царевич пожал плечами и усмехнулся, — а ты, граф, как я вижу, решил вопрос с главным врагом.