— Зная Бестужева, всё будет не так, — государь тяжело вздохнул, — проклятье, а ведь всё так хорошо шло. Говоришь, англичанин первый позвонил?

— Именно, государь, — Николай Николаевич кивнул, — мне принесли распечатку, там речь о каких-то артефактах. И судя по этому разговору, Альфред не оставит нашего парня в покое.

— Скверно, до чего же скверно, — Василий покачал головой, — ладно, будем надеятся, что получится избежать конфликта с этим англичанином. Ну или нам придется встать за спиной парня, потому как я не намерен отдавать Бестужева на заклание, словно какого-то ягненка. И плевать мне на всё. Так что усиль безопасность нашего парня, дядя, хорошо?

— Как скажете, государь, — великий князь поклонился, — на этом всё?

— Пока что да, — император кивнул, — если появятся еще какие-то вопросы, я позвоню. Свободен, дядя.



* * *

Несколько часов спустя. Особняк Бестужевых.

— Говори, отрок, — Суворов с Ермоловым сидели напротив меня, собранные и готовые ко всему, — что случилось?

Я кивнул и быстро рассказал про англичанина и про его предложение встречи. Старики выслушали меня внимательно, а когда я закончил, переглянулись.

— Знаешь, граф, тут я пожалуй скажу, что не стоит совать голову в пасть льву, — задумчиво произнес Ермолов, — про этих англичан даже я слышал, и не уверен, что при всей нашей силе у нас получится справится с ними. Тем более учитывая, что у них так же есть возможность открывать порталы.

— Тут поддержу Петровича, — хмуро произнес Суворов, — пойми, отрок, нам есть куда расти, и эта цель нам пока не по зубам. Так что, если этот герцог еще раз тебе позвонит, не бери трубку. Не надо.

— Вот как, — я откинулся на спинку кресла и задумался.

С одной стороны, старики правы, да и, зная корону, я почему-то уверен, этот самый герцог уже давно не гранд. Да и если англичанин не дурак, а он явно не дурак, то весь их род тщательно скрывают свои силы. Драка против нескольких магов вне категорий пока что не входит в мои планы, но корону надо возвращать. И теперь вопрос, как это сделать, не вступая в прямую конфронтацию? Честно говоря, пока что у меня нет никаких идей на этот счет.

— Что ж, хорошо, я вас услышал, — я кивнул, — благодарю за мнение. Вот только, боюсь, просто так этот герцог от нас не отстанет.

— Да плевать, на территории империи ему тебя не достать, тезка, — Ермолов хищно улыбнулся, — это у нас за границей силенок будет маловато, а дома мы любому шею свернем.

— Это точно, — кивнул Суворов, — вот увидишь, отрок, в империи никто не посмеет к тебе приблизится. Этот английский герцог может и силен, но ему не тягаться с нашим государем.