— Полдень! — коротко кивнула девушка. — Успею!
Через минуту она уже растаяла во вспышке телепорта, а сытый и полностью умиротворенный полуорк, баюкая в лапище последнюю бутылочку пива, поднимался в свой номер, в другой руке держа еще один подарок Тефнут — повесть «Собака Баскервилей». Нельзя не признать, что нубийская кошка постаралась найти что-то подходящее по фону к соленым болотам Чертосолья. Да и тоскливый вой здесь раздается достаточно регулярно…
Глава 4
Глава четвертая
Сонный, пошатывающийся, но от этого не менее величественный будущий островной король поднялся еще до рассвета. Лишь благодаря цифровому надежному усыпителю Вальдиры Люцу удалось заставить себя заснуть хотя бы на несколько часов. И этот пусть слишком короткий, но все же глубокий сон послужил для его разума настоящим холодным компрессом, что унял остатки мысленного пожара.
Зевая, лохматя густые черные волосы когтистыми пальцами, медленно спускаясь по лестнице, одетый лишь в обычные белые штаны полуорк едва заметно улыбался. В нем снова поселились так привычные для него спокойствие и скука.
В сумраке зарождающегося рассвета Люцериус обнаружил на бревенчатой высокой платформе кое-что новенькое. Старую ржавую жаровню странноватой округлой формы, полную мелких полешек. Оценив одинокую фигуру, подсвеченную красным, он сдержал довольный смешок и неспешно дошел до только начавшей разгораться жаровни, в чьем углу столь же немилосердно зевающий владелец примостил закопченный медный чайник с длинным носиком. Убедившись, что обоняние его не обманывает, полуорк порылся в кармане, бросил удивленному таким ранним посетителем хозяину три медные монеты и, подтащив поближе высокий стул, уселся на него рядом с жаровней.
— Кофе вам? — уточнил прежде не виденный Люцем невысокий владелец мобильной закусочной. — Свежего помола?
Люцериус кивнул, беззастенчиво разглядывая новенького в этом сомнительном болотном просоленном раю.
Средних лет, в длинном зеленоватом колпаке, чей конец достигал до левого плеча, в серой заплатанной рубахе и коротких зеленых штанах, он казался опытной серой уличной мышью, что многое повидала на своем опасном веку и не собиралась завершать жизнь в кошачьих когтях. Такие бродячие торговцы всякими мелочами, одновременно готовые предложить кофе и нехитрую снедь, постоянно встречались на любых дорогах и тропинках мира Вальдиры. Иногда они задерживаются на пару-тройку дней на одном месте, но властный зов дороги не позволяет им нигде осесть по-настоящему надолго, и вскоре они вновь пускаются в бесконечный путь к горизонту. И Люцериус прекрасно знал, что именно возле таких вот странноватых жаровен на высоких изогнутых ножках можно получить действительно хороший крепкий кофе.