Протяжно зевнув, будущий островной король хрустнул поясницей, забросил мешающий плащ в корзину и полез к размещенной между свай балке, где все еще стояло едва дымящееся глиняное блюдо. Лоа прожорливы, но ленивы. И им вечно приходится давать сильного пинка…

* * *

Выползшие из-под платформы авантюристы являли собой разительные противоположности.

Люцериус — довольный, клыкасто лыбящийся, потягивающийся и, вообще, выглядящий так, будто продрых целые сутки — представлял собой образец полного энергии чужеземца, готового как разрушать, так и созидать.

Тефнут… любой из увидевших ее мог не кривя душой признать, что она представляла собой жалкое зрелище. Не авантюрист, а дрожащее, ежащееся и постоянно зевающее нечто, настолько взлохмаченное, что и лица не разглядеть — но это и к лучшему, учитывая насколько покрасневшими были ее немилосердно щурящиеся глаза.

— Я подхватила какую-то болезнь, — дрожащим голосом выдавила Тефнут, вытягивая перед собой трясущиеся ладони и понимая, что не в силах остановить их дрожь. — Перед глазами то и дело двоится, плечи покалывает, руки трясутся. Или это то самое…

— Затухание? — осведомился Люцериус и, солнечно улыбнувшись столь же солнечному миру, подставил лицо пока еще прохладному утреннему ветерку и покачал массивной головой. — Нет. Это не оно. Ты подцепила что-то тропическое и, скорей всего, от той воды. Помнишь?

— Помню, — часто покивав, Тефнут осторожно опустилась на бочонок и зажала трясущиеся кисти между грязных коленей. — Когда старый канат лопнул, и я шлепнулась прямо на спину огромного крокодила.

— И надо сказать, шлепнулась не самой ударной частью своего тела, — скорбно признал будущий король. — А могла бы приземлиться пятками, кулаками или хотя бы макушкой…

— Но-но-но! — возмущенно возразила Тефнут. — Нормальной я частью приземлилась! Вполне ударной! Он сразу и утонул. А я повторила героев старых мультфильмов, прыгая по гребнистым спинам. И знаешь — спасибо.

— За что?

— Вчерашняя беготня от змеи, а потом драки со злыми птицами реально многому научили меня. Как бежать, как прыгать, как сохранять равновесие — и это даже с моей жалкой ловкостью. Я ведь не трюкач-акробат. Но получилось.

— Получилось, — согласился Люц. — И неплохо получилось для начинающей авантюристки. В Вальдире очень многое зависит от характеристик, но… все же далеко не все! Помни об этом.

— Хороший урок…

— Нет. Я хочу сказать — помни об этом, когда я опять с головой окуну тебя в вонючую болотную грязь.

— Вот спасибо! Хотя… я действительно благодарна. Это было круто! Ночью, под платформой, я бегу по крокодильим спинам, опережая их лишь на пару секунд… потом падаю в воду, но не замираю, а рвусь вперед, цепляюсь за деревянную перекладину, соскальзываю, рвусь наверх опять, уже чувствуя, что моих ног почти настигла разинутая пасть и тут…