Клоун заметил меня, но даже не шевельнулся. Он оценил мое тщедушное тельце, издевательски хмыкнул, сложил части тела в мешок и потащил его в лес. Я был ему неинтересен. Однако ужас, что я испытал тогда, навсегда поселил во мне боязнь этих мерзких созданий.

Клоуна не нашли. Полисмены взяли с меня показания. Местность обыскали с собаками, зафиксировали убийство, отыскав кровавые следы в том самом месте, но клоуна так и не нашли.

«Ну, Олег!»

Он уловил мой суровый взгляд и расхохотался еще сильней.

— А у кого это сегодня день рождения? — наигранно улыбался уродец.

— Да вон же, он! — гости дружно указали на меня пальцем.

— С днём рождения, симпатюлька, с днем рождения, бусинка моя, — пропел клоун.

Он, конечно, ерничал, но окружающим это нравилось. Что ж, не будем портить праздник, подыграем.

— Ты уже большой мальчик. А как ты себя ведешь?

— Замечательно.

— Ну тогда у меня есть для тебя подарок. Хм, а где это он? Куда же я его подевал? — клоун начал похлопывать себя по карманам, залез в мешок и принялся шерстить там. — А, вот, нашел!

Вытащил руку из мешка с оттопыренным средним пальцем. Хотелось изобразить фейспалм. Клоун переключился на очередную жертву и больше меня не беспокоил.

— Ну, как тебе, брат? — Олег, хохоча, подсел ко мне ближе, налил виски.

— Весьма, весьма. В твоем духе. И где ты его только откопал?

— Новые друзья посоветовали.

— Наркоманы и мажорики?

— У-уу, какой ты неинтересный! На-ка, выпей «шотландца».

Звонко чокнувшись о мой бокал, он залпом опустошил свой, ухватил за талию проходившую мимо прислугу-кухарочку и нагло засосал ее в губы. Она ответила ему взаимностью. Это была та самая, которую он имел при любом удобном случае.

Слава Богу, тетушка не застала этого блядства, вовремя уйдя на кухню.

Следующей слово взяла Залевская:

— Лев, ты наверняка не ожидал праздника в свою честь, но позволь внести некоторую ясность. За неполные три недели с момента твоего чудесного «воскрешения» (она показала «гусиные лапки»), у нас произошли значительные изменения. Слишком значительные, чтобы не принимать их во внимание. Перечислять их все займет уйму времени. Поэтому кратко: мы обзавелись новыми друзьями, усилили позиции на рынке. А ты за это время умудрился где-то подцепить непонятную заразу (по залу прошли редкие смешки) и все же вернуться с того света.

Я ее перебил:

— Благодаря тебе.

— Неважно! Хотя… Важно, конечно же, — Катя налилась румянцем, смутившись своим же словам, — Но речь не о том. Я хочу, чтобы каждый присутствующий здесь, поднявший бокал с нами, чувствовал свою сопричастность великому.