Эндер поворачивается и смотрит прямо на нее.
– Эдже моя хорошая подруга, – говорит он. – Она нуждается во мне. Но если хочешь, тут и для тебя найдется место. Ради меня она согласна тебя принять. А ты готова жить с моим прошлым?
Анна
Это случилось жарким летним днем на ее родине. Солнце никак не желало уходить за горизонт, словно растягивая прощание с землей, но жара уже начала потихоньку спадать. Работа уже тогда занимала большую часть жизни Анны, и частенько ее трудовой день заканчивался где-то около десяти вечера. Она помогала отвлечься от мелких надоедливых житейских проблем и приносила деньги, которые позволяли продлить короткое лето на каком-нибудь южном курорте. А нынешним вечером она собиралась посидеть с подругами в баре: душа и тело требовали жизни и движения. Аннатогда была за рулем, поэтому алкоголь отсутствовал в ее развлекательной программе, но это не мешало ей от души веселиться, следуя за ритмом музыки в танце, и флиртовать с симпатичными мужчинами, отдавая дань своей молодости и красоте.
Улица, на которой была припаркована ее машина, пропахла раскалившимся на солнце асфальтом и тополиными почками. Открыв дверцу со стороны водителя, она подняла вверх голову, услышав звонкое чириканье: маленькие птички, трепеща крохотными крылышками, резво порхали с одного дерева на другое. Перекликаясь между собой, они вили гнезда, устраивая свой нехитрый птичий быт, и все, что им было нужно – это еда, вода и чистое небо: живут себе сегодняшним днем и не вспоминают о прошлом. Пусть их существование длится недолго, зато у них нет выматывающих душу переживаний, причин куда-то торопиться, всяких там неожиданных неприятных обстоятельств, мешающих наслаждаться хорошим днем – расправил крылья и полетел туда, где сытно и тепло. Не нужно зарабатывать на путевку, выбирать отель получше и мучаться от неразделенной любви – просто удовлетворил животные инстинкты и все, никто тебя за это не осудит. Пройдет неделя-другая – родятся дети, пройдет месяц-другой – они вырастут и покинут родительское гнездо, и никаких тебе семейных ссор и душевных травм, пьющих отцов и гулящих матерей. Разве что съесть кто-нибудь может.
Анна тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и села в машину на место водителя. Одежду она сменила еще перед выходом с работы, воспользовавшись служебным туалетом; теперь нужно было освежить макияж. Когда с этим было покончено, она повернула ключ зажигания, пробуждая к жизни дремавший под капотом мотор.
В баре было шумно: громко играла музыка, звучали людские голоса. Подруги сидели за стойкой. Увидев Анну, они радостно замахали руками, подзывая ее к себе. За столиками сидели компании посолидней; некоторые заканчивали поздний ужин распитием горячительных напитков. Часть посетителей увлеченно играла в настольные игры. Танцующих еще не было – видимо, народ еще не разогрелся в достаточной мере. Несколько человек сидело в одиночестве, уткнувшись в экраны мобильных телефонов. Они не поднимали головы, поглощенные виртуальным миром, и, скорчившись в неудобных позах, быстро водили пальцами по светящимся экранам – что ж, каждый отдыхает по-своему.