Кивнув, Анна восхищенно погладила холодную поверхность и почувствовала, как что-то мягкое и теплое коснулось ее левой ноги. Посмотрев вниз, она увидела пушистого полосатого кота, который с важным видом направился к центру главного зала. Заметив ее взгляд, Синан засмеялся:

– О, это знаменитый кот Гли, своеобразный живой четвероногий талисман Айя Софии. Посмотри, какой необычный у него профиль. Кое-кто утверждает, что Гли хранитель, даже хозяин собора. Он очень любит бродить возле императорского места. Впервые я увидел его, когда он умывался неподалеку от минбара. Кстати, императорское место, омфалион, еще называют Центром или Пупом Земли. Вот только здесь никогда не короновали ни одного из императоров.

– Знаешь, мне кажется, что мусульманские все-таки довольно органично вписались в интерьер, – сказала Анна, окинув взглядом восемь огромных – семь с половиной метров в диаметре – дисков, обтянутых кожей, покрытой золотистой арабской вязью, которые были закреплены по периметру зала между колонн галереи второго яруса.

Синан охотно с ней согласился, и тут же продолжил рассказывать:

– Ты в курсе, что изображения – это написанные на арабском языке имена Аллаха? По левую сторону – Мухаммеда, по правую – имена четырех халифов: ЭбуБекра, Омара, Османа и Али, а по бокам от парадного входа – имена внуков пророка, Гасана и Гусейна. Их принято считать самыми выдающимися надписями в исламском мире. А в алтаре находится михраб, указывающий на Мекку.

– Я что-то слышала про подземелья… – заговорила Анна, едва он замолчал.

– Да, конечно, подземелья! Их исследовала турецкая команда Гюленсоя. Они провели три серии погружений в 1988, 2009 и 2013 году. Фотографии, сделанные в процессе исследований, были выставлены в кафе «Пепо» в Бейоглу. Вот, смотри. – Синан вытащил из кармана телефон, запустил просмотр видео и протянул его Анне.

Она всмотрелась в небольшой экран – это была запись отрывка из интервью. Рассказ вел мужчина, вероятно, тот самый Гюленсой.

«…Мы нашли катакомбы и подземные склепы. Катакомбы представляют собой помещения для захоронений, в которых тела располагаются в специальных нишах, тогда как в подземных склепах тела располагаются на полках. До того, как мы спустились в подземелья Айя Софии, не было уверенности в том, похоронен ли там вообще кто-либо…»

– Они погружались в два колодца в центре здания и при выходе из него, – объяснил Синан, выключая телефон, – а также спускались в сухой каменный коридор высотой семьдесят сантиметров, который начинался под нартексом14 Святой Софии и вел в двух противоположных направлениях: на юго-запад, в сторону ипподрома, и на северо-восток, в направлении Топкапы15 . Примерно через пятьдесят метров коридор с обеих сторон разветвлялся надвое. Оба рукава юго-западной части упирались в тупик, а рукава северо-восточной части вели на дворцовый двор и к двум камерам с двухметровыми полками – в каждой из них были обнаружены человеческие кости. Как бы я хотел там побывать! – воскликнул Синан и с досадой поморщился, услышав звонок сотового телефона.