Анна замотала головой:

– Нет, что ты. Спасибо за заботу, но я больше чем уверена, что это не понадобится.

– Я тоже так думаю. Ты у нас большая девочка и вполне сама способна за себя постоять. Если честно, я тебе так завидую сейчас! Новые отношения, романтичные чувства, это медленное узнавание друг друга, первый поцелуй, первый раз… Ах, ты так мило покраснела! А вот и мой муж приехал, пойдем!

Помигивая аварийными огнями, у тротуара притормозил красный жук фирмы «Ниссан». Из него вышел довольно крупный мужчина в теплом спортивном костюме серого цвета. Он радостно раскрыл широкие объятия, и Маша поспешила ему навстречу.

– Знакомсья, это мой муж, Мехмет-эфенди22 . Мехмет, а это Анна.

– Очень приятно! – Анна протянула руку, ощутила сильное, но бережное пожатие пальцев крупной мужской ладони и подумала, что такой точно спасет от дурной компании кого угодно.

– Значит, это вы та самая подруга из России, которая взялась выгуливать по выходным мою засидевшуюся дома супругу? – спросил Мехмет, улыбаясь. – Как жаль, что вы уже нашли себе парня! Я вас с одним своим хорошим другом хотел познакомить, гуляли бы сейчас все вместе, вот было бы славно! Но я не вмешиваюсь, нет-нет-нет, просто так сказал… Ну, куда едем, ханымлар23 ?

– К площади Таксим. У Анны там свидание, – сказала Маша.

– Я-ясно, – протянул Мехмет и подмигнул. – Ну, запрыгивайте тогда.

Они уселись в машину, и та тут же тронулась с места: движение в Стамбуле очень напряженное, и эту проблему не смогли решить ни повышенные налоги на транспорт, ни платные мосты и дороги. Стоило начаться дождю, как все улицы заполнялись ползущими как черепахи машинами, постоянно застревающими в жутких пробках. Хаотичные парковки на обочинах загружали дороги еще больше, частенько занимая территорию пешеходов.

Всю дорогу подруги обсуждали предстоящее свидание Анны. Хоть они и говорили на русском, Мехмет тактично молчал и не возмущался, давая возможность жене насладиться общением на родном языке. Анна написала Эндеру, что скоро будет на площади Таксим, и он ответил, что встретит ее.

Приехав на место, Анна сердечно попрощалась с Машей и от души поблагодарила ее мужа за то, что согласился подвезти ее в воскресный вечер, несмотря на пробки, после чего вышла из машины и направилась в сторону кофейни «Мадо» по Истикляль.

Вскоре она увидела знакомую синюю вывеску, и сразу же заметила рядом Эндера, который ждал ее. Он был одет в темное пальто и рассматривал что-то на противоположной стороне улицы, слегка запрокинув голову. При первом же взгляде на него Анна почувствовала, как ее тело словно прошил электрический ток: похоже, слабый и робкий росток влечения, возникший в один из обеденных перерывов в кафе рядом с офисом, стремительно превращался в бурный поток, в котором восторг и надежда перемешивались с многочисленными опасениями – ей не хотелось снова становиться слабой и уязвимой или, еще хуже, пострадать от безответных чувств.