Посетитель появился минут через десять. Он уверенно зашел в беседку, жестом отослал сопровождающего его служку, и, кивнув гроссмейстеру — капюшон едва колыхнулся — сел в одно из пустующих кресел. После этого, он так же молча, взял со стола открытую бутылку с вином, поднес ее под край капюшона, понюхал и, видимо, оставшись довольным, плеснул напиток в бокал.

Гроссмейстер наблюдал за всеми действиями своего союзника молча, решив предоставить тому право начинать разговор.

— День добрый, — отпив вина, наконец, поздоровался вошедший.

— Бывали дни и получше.

— Бывали, — согласился собеседник, и после некоторой паузы добавил, — я думаю, вы догадываетесь, зачем я к вам пришел.

— Догадываюсь.

— Слышал, у вас есть некоторые подвижки в нашем общем деле, не так ли?

— Есть, — кивнул гроссмейстер, — скоро вы получите то, что вам причитается по нашему договору.

— Собственно… по поводу договора я и хотел с вами поговорить.

— О чем именно? — Гроссмейстер вопросительно задрал бровь.

— Ну как бы это сказать, — гость сделал неопределенное движение рукой, — вы же понимаете, что наш договор уже давно не соответствует объективным нынешним реалиям.

— Да, но мы же вроде договорились, что до окончания дела все остается…

— Обстоятельства поменялись, — перебил гроссмейстера гость, — этот договор больше не соответствует нашим интересам.

— Вот как, — задумчиво протянул маг, прищурившись, глядя на собеседника. И взгляд этот не обещал ничего хорошего. — И как вы видите наше дальнейшее сотрудничество?

— Предлагаю вам отменить все мероприятия, касающиеся нашего подопечного. Он оказался ценнейшим источником знаний, поэтому было принято решение пока за ним понаблюдать. Тем более, что сейчас для этого сложились практически идеальные условия. Что касается вас… мы оплатим все ваши расходы, потраченные на наше общее дело.

— Этого недостаточно, — быстро ответил гроссмейстер, — как и вас, нас интересуют знания.

— Знания, знания… — пальцы, затянутые в темную кожу, раздраженно пробежали по деревянному подлокотнику, — знаниями мы поделимся.

— Нет, не поделитесь, а разделите с нами — мы выполнили слишком большой объем работы, чтобы теперь остаться не с чем.

— Вы провалили всю свою работу! — Первый раз за все время повысил голос гость, — всю провалили, от начала и до конца. Поэтому теперь работать будем мы! Будьте благодарны за то, что мы вообще согласны делиться.

— Даже так? — Разгневанная речь совершено не повлияла на ан-Крейна, — в таком случае… не смею вас больше задерживать.

— Прекрасно, будем считать, что мы договорились, — произнес гость, вставая с кресла.