Именно такими мыслями была занята голова воина, ставшего в одночасье курьером. Он летел вперед, напрягая все силы — нужно было оторваться от возможной погони как можно дальше. Ведь если он не выполнит задание, то получается, что смерти его родичей были напрасны.

Внезапно, проломившись через очередные кусты, Гураг-орх вылетел на поляну. Все бы ничего — обычная поляна посреди леса, каких немало — но недалеко от него стояли два белокожих, одетых в черные балахоны.

— Обошли, маги, — успел подумать Гураг-орх перед тем, как, повинуясь рефлексам рванул вперед.

Назад бежать смысла не было — от заклинаний особо не побегаешь — а вот вперед… Если оба мага замешкаются хоть на пару секунд, хоть на одну — он успеет нашинковать их клинком в орочийклёц.

И действительно — оба владельца черных балахонов не успели ничего сделать: Гураг-орх молниеносно приблизился и двумя движениями отправил магов к праотцам. Только после этого он остановился и огляделся — на поляне кроме этих двух белокожих присутствовал еще один. Это был высокий, ростом выше среднего орка на голову, мужчина, одетый в странную черную одежду, смутно напоминающую доспехи. Он был настолько ошарашен внезапным появлением воина степи на поляне, что и не думал ничего предпринимать, хотя у его ноги в землю был воткнут меч. При виде меча глаза орка загорелись — даже на первый взгляд было видно, что это гномья «дымчатая» сталь. Такие мечи гномы продавали по весу в золоте. Это была царская добыча.

В голове Гураг-орх промелькнула мысль, что и воин может быть под стать мечу, но он тут же отбросил ее — белокожий никак не тянул на мастера меча — не те движения, стойка, да и реакция на появления воина степи на поляне не соответствует. Если бы белокожий носил в ухе серьгу мастера меча, то он, Гураг-орх, уже лежал бы мертвый. Так что… скорее всего украл.

Ехидно ухмыляясь, орк сбросил в траву своего пленника — тот издал приглушенный кляпом стон — и не торопясь направился к третьему белокожему. Неожиданно тот вышел из ступора. Резко дернулся и одним плавным движением выхватил какой-то предмет из держателя на бедре. Гураг-орх почуял неладное и дернулся вперед… но опоздал. Раздались громкие хлопки и свет потух.

* * *

Когда на поляне появился этот серокожий, Серов на несколько секунд впал в ступор. Нет, он уже знал, что в этом мире есть кроме людей еще и другие виды разумных. Но одно дело знать, а другое — увидеть собственными глазами.

Пока капитан приходил в себя, выскочивший на поляну орк успел зарубить обоих пленников. Они были постоянно пристегнуты друг к другу наручниками, так что не могли не то, что убежать, а даже попытаться увернуться. Как назло, именно за несколько минут до этого они попросились отойти «доветру», и так неудачно попали под руку орку. С другой стороны — удачно. Они все равно были уже отработанным материалом, а отпускать их капитан не планировал: большей глупости и придумать было бы нельзя. Так что серый избавил его от необходимости пачкаться. Хотя… все же рановато. Из них можно было вытащить еще гору информации.