- Сейчас очень поздно. Мне нельзя выходить из дома! – прошептал Ривер.
- Ну что ты говоришь ерунду, мой милый? С мамочкой тебе можно куда угодно! – она улыбнулась, а затем обняла его.
Ривер растаял и обрадовался. Получить ласку было приятно, пусть она и чередовалась с побоями. Женщина взяла его за руку и повела по коридору.
Они двигались тихо, стараясь не тревожить спящих домочадцев, ведь если бы их поймали сейчас, получили бы они вдвоем за самовольную отлучку. Вместе с Ривером они вышли в сад, а после подошли к небольшой часовне.
Ривер почувствовал странную тревогу. Это был первый и, возможно, последний раз, когда он испытывал это пугающее предчувствие, навсегда изменившее его жизнь.
К своему удивлению, мальчик обнаружил в часовне проход в подземелье, которого никогда прежде не видел.
- Мама, куда ты меня ведешь? – опасливо поинтересовался Ривер.
- Я хотела тебе кое-что показать! Это сюрприз!
- Мам, я не хочу туда идти. Там темно! – Ривер вырвал руку, начиная отходить от женщины.
- Ривер, стой! Ты идешь со мной! – резко отозвалась женщина.
В этот момент Ривер увидел, каким ужасом и безумием наполнены ее глаза. Как неестественно задрожали руки, и осознал, что угодил в ловушку.
Мать провела его в очередной раз.
- Нет! – выкрикнул он. – Я не пойду! – Ривер бросился прочь.
Он надеялся добежать до дома, позвать на помощь, разбудить кого-нибудь. Но у судьбы были другие планы.
Его схватил мужчина в доспехах. Ривер сопротивлялся, но ничего предпринять не мог.
У часовни уже выстроилась процессия из жрецов, державших в руках свечи.
- Пустите! Я ничего не сделал! Мама! Скажи им, чтоб отпустили!
Ривер продолжал кричать, пытаясь вырваться.
- Заткнись, выродок! Лучше б ты никогда не рождался! – рявкнула женщина.
- Тише, тише, Ариэлла!! – ее погладил по плечам жрец. – Все будет хорошо, мы изгоним тварь из твоего сына!
- Нет! Пожалуйста, я не хочу! Я буду хорошо себя вести! Прошу, отпустите меня!
Ривер начал рыдать, захлебываясь слезами. Попытки вырваться не помогали. Их было слишком много.
Жрецы вместе с матерью потащили его в подземелье.
Они оказались в залитом светом зале. По центру располагался шест, к которому цеплялись кандалы.
Ривера пристегнули за руки и за шею, а затем отошли, отпуская.
Он в страхе начал оглядываться, пытаясь понять. Его окружили по кругу, и в тот момент Ривер увидел, что жрецы были за пределами круга, освещаемого свечами.
Страх овладел им. Ривер не понимал, что происходит, что он натворил. Почему мать взирала на него так равнодушно? Почему жрецы смотрели со страхом? Что с ним было не так?