Его оставили одного. Видимо, он выглядел настолько жалко, что даже следить за ним необходимости не было. Впрочем, быть может, это извращенная игра, и из-за кустов на него выскочит чудовище.
Ривер поежился, пытаясь сохранять спокойствие.
- Проходи, я тебя жду! – донесся голос из другой части оранжереи.
Ривер прошел вглубь, огибая бурную растительность, и остановился, увидев женский силуэт.
Королева была в белом. Длинные ее волосы достигали талии, отливая платиной.
И пусть Ривер не видел ее лица, но отчего-то чувствовал, что она прекрасна.
Королева обернулась. Белокурая эльфийка взирала на него с нескрываемым превосходством, а лазурные ее глаза сияли в темноте.
Глядя на нее, было сложно определить возраст. Эльфы и люди старели куда медленнее, потому до ста лет сложно было определить, старуха перед тобой или юная дева.
- Королева Селин! – представилась она, смерив его надменным взглядом. – Как твое имя?
- Барон Ривер Вальмонт!
– Здесь твой статус барона ничего не стоит. Ты главарь банды. Устроил вместе со своими дружками разрушение целого квартала и думаешь, что это сойдет тебе с рук?
- А как вы хотели? Вы напали на наш корабль и взяли в рабство! – Ривер стиснул губы.
- Я не судья и не палач. Я лишь храню равновесие и дарую раскаяние. Каждый, совершивший зло, должен быть наказан, – проговорила Селин.
- Мы ничего не сделали. Мы просто плыли на корабле.
- Вы плыли с контрабандистами. В ящиках в трюме девочки нашли наркотики. И скажешь, что вы не причем?
- Мы просто были пассажирами. Я знал, с кем мы плывем. Но у нас не было другого выбора.
- Выбор есть всегда. Сделать что-то или не сделать. Решаешь ты и твоя совесть, если она чиста. Хочешь сказать, ты никогда не убивал людей?
- Убивал. Но эти люди пытались убить меня. За свою жизнь стоит бороться.
- Интересная философия для преступника.
- Я не преступник и мои друзья тоже. А вот вы вполне!
- Ты решил начать грубить мне? – Селин хмыкнула.
- Я еще даже не начинал! – Ривер нахмурился.
- Знаешь, почему мы еще разговариваем? – и, не дождавшись ответа, она продолжила. – Потому что я надеюсь на правду. Я могла бы выбить сведения более болезненно, но тебе повезло, что я умею распознавать ложь.
- Вы должны нас отпустить!
- Все будет зависеть от исхода разговора и оттого, что ты мне скажешь.
- Мне скрывать нечего. Скажу, что знаю. Только пусть моих друзей не трогают.
- Хорошо, – равнодушно проговорила Селин, показав Риверу письмо. – Я получила послание от Амера. Он хочет обменять моих похищенных девочек на вас пятерых.
- Что? Я не знаю, никакого Амера.