- Насилие не выход. Пусть ты и сама любительница распускать руки.
- У нас с тобой это происходит по-другому! – Алдис усмехнулась, обвивая руками его шею. – Неплохая прелюдия.
- Ты просто воспитываешь во мне мазохизм. – Ривер ухмыльнулся.
- А ты поменьше провоцируй меня! – Алдис перевела взгляд на окно. – Придется переждать дождь.
Она отстранилась и, проходя к стене, села на пол. Ривер сел рядом.
Алдис прижалась к нему. Ривер приобнял ее.
- Выпить хочешь? – он улыбнулся.
- Обычно я предлагаю выпить. А есть что?
- Конечно, стырил у Сириуса! – Ривер достал фляжку с нордхеймским ромом.
Алдис взяла ее и разом отхлебнула, прокашлявшись. Ривер сделал глоток. Пусть он терпеть не мог это ядреное пойло, но Алдис оно могло пойти на пользу и хоть немного отвлечь.
- Ты пошла на это ради ректора. Он, правда, настолько тебе дорог? – Ривер посмотрел на Алдис.
- Очень дорог. Для тебя я сделала бы тоже самое, как тогда с королем! – Алдис хихикнула.
- У вас был хотя бы план какой-то?
- Хотели импровизировать! – Алдис пожала плечами.
- Как же это безответственно, – Ривер покачал головой.
- Вот только не надо учить меня жизни! – Алдис нахмурилась, отхлебывая из фляжки.
- Я и не думал, просто это правда, опрометчиво, – Ривер взял ее за руку. – Если для тебя это так важно, то я помогу.
- Интересно, как? По моей милости мы на крючке у короля. Теперь все не так просто.
- Я придумаю что-нибудь. Пусть меня осудят за это, но я не могу этого так оставить. Я тебе помогу. Возможно, Десмон действительно наша единственная зацепка, и раз он так важен, то нужно его вытащить.
- Надо было раньше думать. Чтобы до вас это дошло, пришлось уплыть в другую страну! – Алдис цыкнула.
- Сделанного не воротишь. Нужно подстраиваться под новые обстоятельства, – Ривер вздохнул. – А кстати сказать, вас же на бал зовут, как я понял.
- Похоже на то.
- Так ты пойдешь туда с Дароном?
- Видимо, придется.
- Ну, просто я подумал… - Ривер отвел взгляд в сторону, пытаясь скрыть смущение. – Ты могла пойти туда со мной.
- Ты пытаешься навязаться мне в кавалеры? – Алдис рассмеялась.
- Я просто предложил! – прокашлявшись, проговорил Ривер.
- Я согласна. Пусть это я должна была тебя пригласить! – Алдис улыбнулась. – Ты что, покраснел?
- Вот еще, я не краснею. Хватит дурью маяться, – пробормотал Ривер.
Алдис обняла его, сильнее прижавшись.
- Спасибо тебе за то, что рядом сейчас.
Ривер посмотрел на Алдис. Она закрыла глаза и больше ничего не сказала.
Он почувствовал себя по-детски счастливым. Сколько раз в его жизни были такие искренние моменты радости? Жизнь всегда умела привносить сюрпризы, но чтоб так.