Оторопевшие от ужаса, они оказались не готовы к встрече.
- Живо! Все в дом! – крикнул Десмон.
У них не было выбора. Убежать от орд мертвецов средь ночи невозможно. Они бросились обратно в особняк, в то время как Десмон окружил его защитным куполом.
Запыхавшиеся, они пробежали в коридор.
- Что за дрянь? Как они могли нас найти? – пробормотал Сириус.
- Проклятье набирает силу! – сказал Дарон, листая книгу.
- Нужно что-то сделать. Нельзя дать им прорваться! – пролепетала Эва.
- Все слишком плохо. Раньше мы могли надеяться на солнечный свет, но сейчас… - Джеро угрюмо смотрел в окно.
Раздался удар. Гигантские мертвецы начали бить по куполу Десмона.
- Нет времени на панику. Нужно помочь Десмону! – сказала Алдис.
- Сколько мы протянем? Как долго длится затмение? – спросил Сириус.
- Семь минут, но сегодня его быть не должно! – Дарон захлопнул книгу.
- Нас заманили в ловушку. Но зачем? – Эва поежилась.
- Мистерий, – Ривер бросил взгляд на книгу, которую держала принцесса. – Он им нужен!
- Значит, мы должны защитить его! – Алдис посмотрела на Ривера.
- Я так не думаю! – резко сказал Ривер.
Прежде чем кто-то успел что-то понять, Ривер выхватил из рук Эвы книгу и отбежал от остальных. Он выглядел угрожающе.
Алдис вспомнила пугающий момент в священной роще, когда допустила мысль, что Ривер может предать ее. Он бы ни за что так не поступил с ней.
- Вальмонт, а ну прекрати это. Отдай книгу! – рыкнул Дарон.
- Нет. Я не собираюсь из-за книги подвергать кого-то опасности. Она нужна им, значит, стоит рискнуть! – сказал Ривер.
- Ривер, пожалуйста. Что ты делаешь? – Алдис сглотнула.
- Просто доверься мне. Пусть другие не верят, но ты верь! – Ривер улыбнулся.
Он рванул со всех ног, оставляя всех в коридоре. Сириус и Джеро бросились за ним, как резко удары по куполу прекратились.
Наступила щемящая и очень странная тишина.
Алдис растерянно подошла к двери, отворяя ее и выходя во двор.
Мертвецы, до этого момента нещадно колотившие купол, уходили прочь.
В тот самый миг Алдис все поняла. Ривер уводит их прочь, а с ним книга.
Но какое безумие он готов совершить? Он ни за что не стал бы рисковать священным писанием, а вот собой…
Алдис будто окатило ледяной водой. Заледеневшее озеро, вот куда он их повел.
Алдис бросилась за ним. За спиной раздавались крики брата, друзей. Самое страшное было не успеть.
Мертвецы не замечали ее. Поглощенные одной целью, они шли, не видя перед собой никаких преград.
Ривер оказался на середине озера. Он завел себя в ловушку, его окружили.
Лед трескался, мертвецы уходили на дно.
Ривер бился с ними, как мог, применяя как привычную физическую силу, так и магию.