— Удерживал против воли… запретили приближаться ближе, чем на пятьсот метров… в квартире прошли обыски…

Настя скосила глаза. Подруга читала сводку новостей так, будто в мире случился Апокалипсис, в подготовке которого они принимали непосредственное участие.

— В итоге суд вынес оправдательный приговор, — Лена выругалась. — Он отделался условным сроком, ты можешь в это поверить!?

Настя слушала ее вполуха, поэтому промолчала.

— Таких отбитых надо наравне с убийцами и педофилами сажать под замок, а не отпускать на все четыре стороны.

— А ты не думала, что, возможно, он не виноват? — спросила Настя, и Лена уставилась на нее как на умалишенную.

Затем потрясла в руке смартфоном и округлила глаза.

— Тут же все написано, как было — слово в слово! — Она нахмурилась. — Он все-таки успел промыть тебе мозги, да?

Настя отвела глаза и ничего не ответила. Подцепила из вазочки шоколадную ракушку и отправила в рот.

— Я сейчас найду решение суда и зачитаю тебе. Думаешь, там дураки сидят?

Лена подтянула ноги к груди и уставилась в экран телефона, а Настя встала и потянулась за чайником. Тело было ватным и уставшим, хотя последний раз она на тренировке была неделю назад. Наверное, сказался пережитый стресс.

Сначала она и правда испугалась. Фото Егора с бородой и пивом в руках выглядело неправильно, особенно когда она мысленно сравнивала его с оригиналом. Слабо верилось, что сосед на самом деле был сталкером — слишком вежливо и обходительно он общался с ней все это время. Настя включила чайник и повернулась к Лене лицом. Обняла себя за плечи и посмотрела сначала на окно кухни, потом на эмалированную черепашку на столе.

Егор сказал, что не крал ее. Да и как он мог? В их первую встречу сосед даже не видел ее лица. И руки у него были заняты тяжелыми коробками. Не фокусник же Егор, в конце концов. Настя снова и снова прокручивала в голове его слова, искала внутри себя правду и не находила.

— Он мне кофе машину подарил.

— Хмм, — отозвалась Лена, не отлипая от экрана.

Потом спохватилась и посмотрела Насте за спину. Туда, где стояла ее родная и так хорошо знакомая помощница.

— Кто?

— Не эту, — Настя отмахнулась. — Новую в салон, когда моя сломалась…

— Он знает, где ты работаешь? — ужаснулась подруга.

— Конечно, знает. Это вообще-то не секрет, и все данные можно найти на моей странице.

Настя села к столу, и Лена отложила телефон.

— Он точно тебя не тронул? Выглядишь… помято.

Настя растерла лицо руками.

— Устала. Лен, ну, не верю я, что Егор — сталкер. Он все время вел себя идеально!

— Ну, да — такая у них стратегия. Чикатило вообще был примерным семьянином!