— Мы ждем тебя в столовой, милая, — радостно пропела Мари и выпорхнула из комнаты.

Как же я все это не люблю! Балы, приемы, этикет, танцы и реверансы. Фу! Ладно. Обещала, значит, надо делать. Ведьмы держат свое слово. Всегда.

В голове почему-то снова всплыл Эран. А вот интересно, с чего это вдруг он тогда решил мне предложение сделать? «Магия тебя выбрала» — его слова. Хмм! Не понятно. Ну и ладно. Черт с ним, с Эраном. Ну что он мне сделает? Главное, наедине с ним не оставаться. Постаравшись выкинуть принца из головы и быстро приведя себя в порядок, накинула халат и пошла вниз.

Отец с Марьяной уже сидели за столом. Марьяна светилась, как медный таз, и даже отец улыбался чему-то, листая свежую газету.

— Доброе утро, папочка, — подошла к нему и чмокнула в щеку.

— Доброе утро, дорогая.

Тут мой взгляд упал на открытую на дворцовой хронике страницу. Большая такая, красочная заметка:

«Принц Эран наконец-то определился с выбором будущей супруги. Его избранницей стала Кирьяна О’Салем, дочь придворной ведьмы Лорьяны О’Салем, погибшей при исполнении долга…»

Дальше я уже не видела, в глазах потемнело, и меня повело. Отец, быстро подхватив меня, усадил на стул. Резкий запах нюхательной соли, флакончик с которой Марьяна заботливо сунула мне под нос, привел меня в чувство.

— Что, что все это значит? — спросила, заикаясь на каждом слове, и посмотрела на отца.

— Это значит, что ты теперь невеста наследного принца, Кирочка, — Мари обняла меня за плечи и рассмеялась, — потрясающие новости! Я так за тебя рада! Почему ты нам ничего не рассказала?

— Да потому что между нами ничего нет! — вспыхнула я, — мы виделись всего один раз, в академии, три года назад, когда он на поступление Алана приезжал. И все!

— Успокойся, дочь. Это обычная практика, когда маг женится на ведьме. Такой союз усиливает кровь. А поскольку род О’Салем — один из сильнейших в нашей стране, не удивительно, что Эран выбрал тебя, — отец ласково смотрел на меня.

— А если я не хочу? Если у меня другие планы? Может я вообще замуж не собираюсь? — со всей силы ударила по столу так, что тарелки подпрыгнули, а бокалы звякнули.

— Кирьяна, возьми себя в руки, — голос отца стал жестче, но за рамки он не выходил. Еще бы, он с моей матерью двадцать лет прожил, знает, как общаться с ведьмой.

Я всхлипнула.

— Кира, послушай, я не говорил тебе, надеялся, что король передумает, или Эран не согласится, — отец медленно и тщательно подбирал слова, но я почему-то уже знала, что он сейчас скажет, — когда ты родилась, у одной из придворных ведьм было видение. Она рассказала об этом королю. И на следующий день, его величество и принц приехали к нам. Король просил провести проверку на совместимость магии Эрана с твоей.