— Никак нет, кэп! — отзываются парни, не прерывая работы.

— Делаете эту яму своей сучкой? — вставляет Диксон, работая плечом к плечу с ними. Я лишь качаю говолой и усмехаюсь.

— Прямо как твоя бывшая, — выкрикивает Ройси в сторону Диксона.

— Ну, твоя матушка умеет подбирать слова, что тут скажешь? — не остается в долгу тот.

Ройси замирает лишь на секунду, чтобы показать ему «фирменный жест» Росса Геллера. Я посмеиваюсь над их привычным трепом.

— Причина номер сто один, по которой я не хочу, чтобы Ви была единственной женщиной в компании этих оболтусов, — я киваю большим пальцем себе за плечо.

Кэл усмехается.

— Аргумент принят. Скотти нравится Ви, она говорила, что хочет познаться с ней поближе.

Я киваю. Мне нравится эта мысль.

Как только Шеф поднимается от подножия холма проверить нашу работу, все мигом становятся серьезнее. Кэл не будет допускать их подколки. На улице плюс тридцать два, и мы вкалываем уже четыре часа. Я вернулся в строй пять дней назад, и нас до сих пор не вызвали на следующий выезд, чего не случалось... да вообще никогда. По-моему, максимум, сколько я отдыхал после обязательной передышки, — это два дня. А тут пять? Неслыханно. Но я не жалуюсь. Это значит, что почти каждый вечер я провожу с Ви и Холли. И впервые за семь лет службы в этом отряде я на самом деле боюсь момента, когда придет приказ о выезде.

Если честно, воспоминание о падении в ту яму все еще свежо, хотя я и стараюсь об этом не думать. Но есть и другая причина: я просто не хочу оставлять Вайолетт. Не сейчас, когда чувствую, что между нами начинает зарождаться что-то по-настоящему глубокое.

— Все серьезно? — спрашивает Кэл, будто читая мои мысли. — Погоди, прибереги ответ, — добавляет он и отходит в сторону, чтобы поправить Ройси.

Его нет больше десяти минут, и я не жду, что он вспомнит о своем вопросе, но он вспоминает.

— Так что... Малышка Ти — это серьезно? — снова спрашивает Кэл.

— Я просто пытаюсь привыкнуть к мысли, что она и правда хочет проводить со мной время.

— И хочет? — в его голосе звучит искренняя забота.

Я киваю.

— Да, похоже на то.

— Ты любишь ее?

Даю вопросу немного осесть в голове, закидывая бензопилу на плечо, чтобы двинуться дальше по линии. Вытираю грязь и пот со лба.

— Я хочу быть с ней каждую свободную минуту, — отвечаю я честно.

— Это уже начало, — усмехается Кэл.

Я жму плечами.

— Я весь в этих отношениях, не знаю, как объяснить. Будто начал представлять себе то, о чем раньше и не задумывался.

Опп пододвигается поближе, продолжая копать.

— Например? — спрашивает он с ухмылкой. — Мы же про Ти говорим, да?