— Не переживайте, тингмар, я справлюсь, — расстроенно кивнул менникайнен.

— Вот и хорошо, — ободряюще улыбнулся Эдик, — а теперь вернёмся к нашей гостье.

Их встретил заинтересованный взгляд чародейки, но вопросов с её стороны не последовало.

— Леди, если вам от меня ничего не нужно, позвольте на этом мне откланяться, — Эдик с полупоклоном обратился к волшебнице, — и вам советую отдохнуть. Завтра отправляемся с первыми лучами солнца.

— Ваши советы, лорд, мне без надобности, — не утерпела проявить характер леди Пиддэд, — я сама как-нибудь разберусь.

— Дело ваше, — равнодушно пожал плечами маркграф и развернулся к выходу, — опоздавших я ждать не буду.

— Я не опаздываю! — донеслось в уже закрывавшиеся за Эдиком двери.

Он оставил выпад без ответа. Зачем? Стерва, она и есть стерва, любые слова послужат лишь поводом для перепалки. Будет ещё время наговориться, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть перед походом. Впрочем, толком поспать у него не получилось. В голову лезли тревожные мысли, сон не шёл. Так он до утра и проворочался, накручивая на себя простыню, лишь изредка проваливаясь в полудрёму. Зато не проспал. Едва заря озарила восток, Эдик соскочил, оделся и вышел из спальни. Даже думал, что первым окажется, но в конюшнях уже суетились гномы. А может быть, они вообще не ложились.

Удивительно, но леди Пиддэд явилась без опозданий, как и обещала. Эдик думал, что у неё баулов будет больше, чем сможет унести самый здоровый хирдман, но нет. Она обошлась единственной дорожной сумкой. Опытная путешественница? Возможно. Как оно на самом деле будет, дорога покажет. И, конечно, без выпендрёжа не обошлось. Обтягивающий кожаный комплект из штанов в облипку и короткой куртки не оставлял полёта фантазии и больше подходил для садомазохистских игр, чем для дальнего пути. Но всё-таки, нужно отдать должное, выглядела чародейка сногсшибательно.

Аларок выругался вполголоса и приказал Штерку захватить ещё один меховой плащ. Но магистр единственный подошёл к созерцанию волнующего зрелища с практической стороны. Мысли остальных оказались более фривольными и утекли в известном направлении. Менникайны чуть не подрались, решая, кому выпадет жребий помочь волшебнице взобраться на быка. А те, кто выиграл, подошли к процессу со всем усердием и подсаживали чародейку, хватая порой за самые неожиданные места. Но та никак не отреагировала, а румянец, выступивший на её лице, можно было посчитать за краску удовольствия. Эдик неодобрительно покачал головой. Похоже, путешествие ожидается то ещё.

Отправлялись без помпы и без массовых проводов. Ни к чему людей баламутить, пусть отдыхают. Эдик специально попросил Стор-Эровара, чтобы не оповещал народ о его отъезде. И самому расстраиваться не хотелось, без того тошно. На этот раз предстартовая лихорадка сказалась особенно сильно. Мутило, голова, как чугунная, по телу то и дело пробегала крупная дрожь. Давно с ним такого не было. Он шикнул на горниста, приготовившегося дунуть в сигнальный рог, и отряд выехал за ворота. А там портал и они уже на новом месте. У пещеры Аларока, где прошло беззаботное, можно сказать, время ученичества начинающего стихийного мага. Леди Пиддэд с удивлением осмотрелась. Всё вокруг пришло в запустение, и было завалено снегом, но общая картина жилища складывалась вполне.