— Хорошо. Сколько еще удалось починить?

— Пока только пять. Разрушения хаотичны и не поддаются систематизации. Когда мы прошли через аномалию в окрестностях черной звезды, время текло неравномерно. Некоторые конструкции состарились, словно эксплуатируются уже миллионы лет.

— Значит, отремонтировать их невозможно? — уточнил Дейн Моори.

— Нет. Невозможно, — ответил эммолг. — Только менять на новые. Но Джебер Ариум пока не придумал, как это сделать. Он говорит, для ремонта нужна космическая верфь и сырьевые ресурсы.

Дейн Моори сокрушенно кивнул.

Ситуация тяжелая, но пока еще не критическая, — думал он. — Жаль, что все приходится делать в стесненных обстоятельствах. Вот если бы подключить к процессу лучшие умы из числа спасенных ксеноморфов, но Аиронида Даилан категорически против их пробуждения, а Алекса Нари ее поддерживает, уверяя, что можно рассчитать сверхдлинный прыжок, который вернет нас в исходную точку…

Размышляя, Дейн Моори коснулся сочетания пиктограмм. Я внимательно слежу за его действиями, запоминая командные последовательности.

Массивные ворота дрогнули и начали открываться. Внутри технического бокса стоял обтекаемый летательный аппарат.

…

Сбой сопряженной нейроматрицы…

Ждите.

…

Рваные облака несутся навстречу. У меня резко закружилась голова от внезапной смены декораций и динамики ощущений.

Дейн Моори пробежался взглядом по экранам обзора и консолям управления.

Для него — обыденность, а для меня — ошеломляющие виды, множество не поддающейся мгновенному осмыслению информации.

Хотя, стоит ли воспринимать так серьезно и драматично чью-то фантазию?

Теперь я убежден: «Скорлупа» и ее недра, — это чей-то сторонний проект. Тщательно проработанный, основанный на продвинутых нейротехнологиях, и, как выясняется, имеющий свою предысторию. Приходится согласиться, термин «сопряженное киберпространство» не лишен смысла.

Для обычного пользователя, ищущего на «Краю Бездны» способы заработать деньги и скрасить существование, все происходящее — настоящая находка. Приключения на грани жизни и смерти, фарм нейросфер, уникальные квесты, — бурлящий котел событий, из которых многие выйдут, значительно приподняв уровни и свое благосостояние…

…Тем временем «юрмах» (странное название для небольшого космического модуля), совершил серию маневров. Теперь он бесшумно двигался на антигравитационной тяге, чуть ниже уровня облаков. Внизу ледяной ветер гнал поземку, там простирались суровые зимние пейзажи.

Прислушиваясь к мыслям Дейна Моори, я понял, что мир, погибающий вследствие климатической катастрофы, принадлежит рептилоидам. Да, да, тем самым, к числу которых принадлежал Хавл, — грозный страж «Лесного Холма».