Ярослава я отослал командовать артиллерией. Может конструкты и хороши в своем деле, но мне нужен человек на ключевой позиции.

— Планирую контратаку, — ответил я.

— Не похоже на план, — Лурье полон скепсиса. — Ты размещаешь силы, так, словно у азиатов нет магов, — он смотрит на стрелки, ведущие прямо на фоне домов, и разворачивающиеся в фаланги примерно в километре от «Акрополя», там где сейчас сосредоточены основные силы клана «Вонг» — порядка трех тысяч бойцов, не считая носильщиков и саппортов, поддерживающих защитный купол.

— Саш, на детальные объяснения потребуется время. Споры и возражения отнимут еще больше. Просто доверься мне, как я доверяю тебе в определенных вопросах.

— Не люблю сидеть без дела, в неведении.

— Минут через десять начнем.

— И где мое место?

— А где бы ты хотел находиться? В гуще схватки? Нет. Пусть там гибнут конструкты, они по крайней мере не наделены душой и больше похожи на роботов.

— А что не надо проводить диверсии, отвлекать вражеские группы, вырезать наиболее сильных кастеров?

— По сути я планирую небольшую войсковую операцию. Не забывай, твой «Портальный Странник», — это наш единственный путь отхода в случае поражения. Поэтому в первые ряды даже не просись. Пока наблюдаем отсюда.

* * *

— Ярослав?

— Девяносто процентов готовности. Баллисты наведены и заряжены. Часть катапульт еще в движении.

— Доложишь, когда полностью развернешь батареи. Мне нужен массированный залп, а не отдельные выстрелы. Масло добыл?

— Даже лучше. На складах нашлись алхимические жидкости.

— Какого рода?

— Самовоспламеняющаяся двухкомпонентная смесь. Конструкты утверждают, что работает безотказно.

— Заряжай смешанными зарядами. Обвязывай камни фиалами.

Немое напряжение растет. Во всем чувствуется преддверие нешуточной схватки. Нам противостоит не просто клан, — здесь собрались бывшие наемники концерна «Новая Азия». После поражения в реальном мире, они не разбежались, не ушли на «вольные хлеба», — костяк самой крупной в мире частной армии уцелел и практически в полном составе перешел в «VR».

Наблюдая за продвижением боевых групп, невольно подмечаю: не встретив сопротивления, они не рвутся вперед, не ощущают себя хозяевами положения, напротив, удваивают осторожность, подозревая ловушку.

Нам противостоят опытные и безжалостные бойцы. Моя неприязнь к ним врастает корнями в прошлое.

— Дэн, нужна помощь? — Ветта не привыкла оставаться в стороне от событий.

— Просто будь рядом. На передовой сегодня конструкты.

— Проныра оббежал «Акрополь» и нашел три круга возрождения, — по одному на каждый уровень укреплений. Надо сделать новую привязку.