С треском вспучилась мостовая. Жалобно зазвенели стекла в немногих уцелевших поблизости домах. Толчки следовали один за другим, — враг манипулировал стихиями земли: у основания обрыва вдруг начали вырастать скалы, образующие пологие ступенчатые гряды.

Надо признать, атака была хорошо подготовлена, тщательно скоординирована, да и средств для достижения цели противник не жалел. Пока молнии продолжали методично бить по укреплениям, штурмовые группы клана «Вонг», не обремененные осадной машинерией, стремительно преодолели открытое пространство и принялись ловко карабкаться по созданным магами каменным уступам.

Химера по моему приказу выдохнула пламя. Исполинский конструкт, царящий над укреплениями, выглядел грозным, фактически неодолимым. Дистанционные магические атаки наносили химере ничтожный урон, зато исторгнутый ею бурлящий огонь прочертил у основания стен ослепительную, оранжево-черную дугу. В кипящем пламени раскалялся и трескался камень, некоторые фигурки атакующих срывались вниз, другие, на ком еще держалась защита мощных клановых бафов, продолжали упорно карабкаться на стены, — некоторым даже удалось добраться до площадок передовых укреплений, но стражники, переждавшие начало атаки в укрытиях, встретили их во всеоружии.

— Разведка боем? — вопрос Ярослава повис в воздухе. Еще кипели отдельные схватки, Ветта пытливо всматривалась вдаль, Эвридика, минуту назад настойчиво предлагавшая использовать растения, чтобы сбросить врага с уступов импровизированных каменных лестниц, в немом потрясении смотрела, как повсюду вихрится пепел. В ее зрачках отражались язычки пламени. Коллизия, подарившая дриаде гамму человеческих чувств, постоянно довлела над рассудком, открывая все новые и новые, зачастую шокирующие грани бытия, окрашенные пронзительными эмоциями.

— Почти все каменные гряды разрушены, — Лурье оценил ответный удар химеры. — Не понимаю, чего они добились? Выяснить наши возможности можно было и без таких затрат…

Ему ответила серия бледно-призрачных вспышек. Там, куда добрались потрепанные штурмовые группы (которые были быстро уничтожены конструктами) внезапно появились полупрозрачные, источающие вихрящийся свет порталы, — вот она истинная цель самоубийственной атаки! Прежде чем погибнуть, прорвавшиеся на стены воины успели сбросить компактные артефакты, — портальные камни кланового производства, действующие на небольших расстояниях.

Вонг_Шу расчетливо и безжалостно разменивал человеческие ресурсы, следуя своему плану. Потери его не волновали, как и количество истраченной магами ментальной энергии. Находясь на постоянной связи с Веттой и Сашкой, я (компенсируя недостаток своих способностей за счет их продвинутых навыков), видел, что происходит среди пограничных руин и на прилегающих городских площадях.