Обитающие там ящеры по какой-то причине не пересекают городскую черту. Несколько раз я специально выходил из дома и, дав взгляду свыкнуться с сумраком, осматривался, прислушивался, но явной опасности поблизости не обнаружил.

* * *

На следующее утро меня разбудили лучи света, косо падающие через дверной проем.

Вокруг царит необыкновенная тишина. Древний город так и не проявил признаков жизни. Чувствуя себя отдохнувшим, я пошел к бассейну, зачерпнул воды, умылся, поднял взгляд и невольно замер.

Окаменевший рептилоид, замеченный накануне в чаще кустарника, исчез!

Дрожь проскользнула вдоль спины.

Куда же подевалось изваяние⁈ Не примерещилось же оно мне накануне?

Внутренний дворик пуст.

Взгляд скользнул выше. Эктоплазменные облака рассеялись. Ячеистое «небо» источает неравномерный свет. Некоторые сегменты брызжут лучами, другие едва заметно светятся, третьи полнятся мраком. Если свод над городом — это искусственная техногенная оболочка, то почему наступает смена дня и ночи?

Ответ напрашивается только один: энергия подается сюда неравномерно. Ее мощность плавно нарастает, а затем затухает.

Элементы техносферы причудливо вкрапленные во вполне достоверную реплику древнегреческого города, настораживают и сбивают с толка.

Пытаясь найти ответ на множество накопившихся вопросов, я снова осмотрел приютившую меня усадьбу. Ничего необычного. Среди десятка помещений нашлось множество предметов быта, словно жизнь тут остановилась внезапно, но на глаза не попалось даже намека на какую-либо технологическую оснастку.

Невольно вспомнилась история «Лесного Холма». Хавл, — воин тень, тоже поначалу предстал в виде каменного изваяния, а затем мистическим образом «ожил», несколько раз отправив меня на респ, прежде чем удалось одолеть его. Кстати, он ведь ящер!

Я постарался мысленно воссоздать облик рептилоида, замеченного в сумерках.

Да, похож. Только не такой крупный, как Хавл.

Найг, где же я оказался⁈ Вопрос отнюдь не праздный. Знала ли дриада о существовании этого места, толкнув меня в портал? Она ведь сделала это намеренно, но какова ее истинная цель?

Живо припомнились слова Макса о древнем сопряженном киберпространстве, созданном еще до появления на Земле развитой человеческой цивилизации. Выходит, он не сошел с ума, а говорил правду?

Нет однозначного ответа. Нужно больше узнать о городе, осмотреть ближайшие окрестности. Подтвердить либо раз и навсегда опровергнуть бредовые (на мой взгляд) предположения, что «Бездна» — это отнюдь не программный вирус, созданный концерном «Новая Азия», а некий чуждый контент, не принадлежащий к сумме человеческих технологий?