– Двенадцать этапов? – повторил Алексей, бросая взгляд на циферблат, висящий в центре поляны, – у нас как раз двенадцать месяцев…
– Да, – согласился маг, – это очень удобно. А я, знаешь ли, люблю комфортные условия жизни.
Алексей молча слушал, впитывая в себя каждое слово наставника. Ему, с его огромным опытом преподавания было знакомо то, что сейчас давал Арт Скал. Сколько раз он за свою учительскую карьеру говорил важные ценные вещи своим ученикам, которые пропускали ценнейшую информацию мимо ушей. И сейчас Алексей всем своим нутром чувствовал, что обучение уже вовсю идет и не собирался филонить.
– Знаешь, Алексей, – Арт внимательно посмотрел на парня, – если сохранишь этот настрой, то ты точно получишь то, зачем пришел.
Настрой. Ученический настрой – это то состояние, когда ученик можно сказать предается учителю, доверяясь абсолютно и полностью. Когда делаешь то, что тебе говорит учитель, не задавая вопросов: «Зачем?» и «Почему?» и уж тем более не оспаривая его слов.
Алексей улыбнулся. Каков был шанс встретить наставника, чей стиль обучения отзывается у тебя в сердце? Да даже если бы Арт Скал сейчас сказал ему: катись колбаской прямо до озера, он бы так поступил!
– Катись колбаской, чтобы это не значило, прямо до озера, – с улыбкой произнес маг.
«Мда, – подумал Алексей, ложась на землю, – мысли мои – враги мои! Неужели у меня так легко прочитать мысли? А что если так?»
Он, покатившись по склону, представил, как его разум оплетает колючая ядовитая проволока, вверх взмывают острые шпили дозорных башен, и поднимается, осыпаясь камнями, огромная каменная стена.
– Неплохо, ученик, – довольно кивнул наставник, – от какого-нибудь смертного мага отгородиться сумеешь, но вот…
Алексей не увидел, но почувствовал, как водяная змейка ужом проскользнула между ядовитыми шипами проволоки, просочилось под основание башни и юркнула в разум парня, превращаясь в фонтан хлынувшей на него воды.
Неожиданно для себя глотнув воды, он вовсю забарахтался в озере, куда секундой раньше скатился с полянки. Но вода и не думала его отпускать, утягивая вниз, сковывая движения, замораживая ладони и стопы.
– Тут тихо…
– Тут спокойно…
– Здесь прохладно…
– Просто расслабься…
Голоса убаюкивали, расслабляли, звали к себе - на дно.
«Расслабиться?!» – глаза Алексея вспыхнули огнем, и от него во все стороны хлынула волна испепеляющего жара. – «Да щас!»
Парень рванулся наверх, к поверхности, не замечая, как окружающая его вода превращается в кипяток. Рывок! Еще один! Еще!
Со свистом втянув в себя такой сладкий воздух, парень проморгался и, шипя от ожогов, быстрым кролем поплыл к берегу. Как он очутился в центре озера, он не помнил и, честно говоря, не понимал. Решив, что порефлексирует по этому поводу чуть позднее, Алексей постарался «принять» ситуацию.