– Да, точно, они и есть!
– А помните, лет несколько лет назад скандал был?
– Какой скандал?
– А что случилось?
– Не томи, Карл!
Торговец сухофруктами гордо приосанился и слегка понизив голос прошептал:
– Говорят, несколько лет назад один гвардеец-телохранитель убил не того человека, защищая короля.
– В смысле не того?
– Там запутанная история. Король направился на секретные переговоры с Лесом, а вместо него двойник был.
– Говорят, это брат-близнец! И вообще…
– Говорят, что у тебя вода горчит, – не дал перехватить инициативу Карл, – не перебивай!
– Я тебе сейчас тресну, – пообещал торговец водой, прожигая своего коллегу по цеху взглядом, – за то, что напраслину возводишь!
– Да тихо ты, пусть дорасскажет! – донеслось сразу несколько голосов.
Торговцы настолько увлеклись, что, виданое ли дело, забыли про покупателей. Да те и не настаивали на немедленном обслуживании, тоже с удовольствием грея уши. Даже Алексей, будучи изначальным объектом обсуждения, не выдержал и, не дойдя до таверны, вернулся к торговым рядам, с любопытством прислушиваясь к разговору. Впрочем, про его необычный внешний вид все уже забыли, с увлечением слушая очередную байку Карла.
– Так вот, – торговец фруктам, привычным движением отогнал оттирающихся неподалеку мальчишек, – никто не знал, что вместо короля на троне в тот раз был двойник, да еще и телохранителей в тот раз было меньше – всего два человека. В общем, наши ювелиры решили повторить попытку двухсотлетней давности.
– Да ладно?
– Что, правда?
– Серьёзно?
– Да, у меня племянничек на королевской кухне разносчиком работает, как есть говорю! – Карл прикоснулся к медальону, позабыв про незаметно приближающихся мальчишек.
– Ну и дальше-то что? – поторопил его Могуй.
– А что дальше? Наняли они убийцу, купили грамоты Цитадели верительные и как гонца со срочной новостью его прислали.
– А дальше что? – нетерпеливо спросил торговец водой, протягивая Карлу кубок.
– А дальше гонец-убийца из коротенькой трубочки иглой отравленной плюнул в якобы нашего короля, – торговец фруктами отхлебнул из кубка. – Надо же, как будто из ручья, а хают, что горчит...
– Ну, а дальше-то что? – загомонили все, включая довольно улыбающегося водника.
– А что дальше? Левый – это телохранитель по левую руку стоящий, иглу отбил. И свою, и для короля предназначенную, а вот второй – Правый, горлом словил отравленное стальное пёрышко. Ну, Левый осерчал и порубил гонцов в капусту, да только так, чтобы ихний главный не умер...
– А так разве можно? – усомнился кто-то в толпе
– Можно, – уверено заявил Карл, прервавшись, чтобы допить воду, и, довольно крякнув, продолжил. – Говорят, что к тому моменту, когда Левый дошёл до локтей, лжегонец всё-всё выложил. Да только при дворе побоялись без короля решение-то принимать, а оба советника с ним уехали, больно вопрос важный был с Лесом.