— Ага, а если зубра встретим? — опасливо взглянула в сторону леса Ольга.

— И что, они не нападут никогда, уж я-то знаю! Эти здоровяки такие ленивые! Даже если вы их сильно разозлите, они пару шагов сделают и прилягут отдыхать.

— Ленивый, как зубр, — фыркнула Ритка.

— Заодно грибов по пути насобираете, — продолжал увещевать нас Петрович, — мать, дай им корзину! У нас тут такие грибы!

Мы с Ольгой переглянулись.

— Нет, — решительно сказала подруга, — раз уж пришли вместе, так и уйдем отсюда все вместе. В одной упряжке, так сказать.

— Ой, так может вам тоже? — Петрович засуетился, сбегал в дом за рюмками, принес еще закуски.

— Нет, я не буду, — с сомнением посмотрела я на эту затею.

А Ольга уселась на одну из лавочек:

— А мне налейте, только чуть-чуть.

Ну подруга! Представляю, какое удовольствие будет тащить их двоих с Виктором до резиденции! А может, потихоньку слинять, и пусть добираются потом, как хотят? Да нет, некрасиво как-то. И я тоже уселась на лавочку, отправив Ритку кататься на качели и играть с кошками.

— Точно не будешь? — спросил меня Петрович с таким видом, будто я отказываюсь от величайших деликатесов. — Ну смотри, захочешь, скажешь.

— Ага, — насмешливо ответила я.

Мне лично хочется оставаться в своем уме и в полном сознании. Когда я еще побываю в таком удивительном месте! Да и должен кто-то один в компании оставаться трезвым для безопасности.

— Ну что, вздрогнем? — хозяин хутора чокнулся рюмками со своими собутыльниками.

— Давай теперь за тебя, — невнятно произнес Виктор.

— Давай за меня, а то за тебя уже пили.

Потекла непринужденная беседа.

— Да, Машерова все у нас любили, — Петрович, по-видимому, решил продолжить тему, прерванную нашим появлением, — он простой был, добрый! Сам лично видел, как он в Минске в магазин заходил, а люди ему приветливо кивали. И он в ответ кивал, и за руку здоровался. А к нам на охоту сколько раз приезжал! И со всеми по-хорошему, по-доброму. Ох, и мировой мужик был! Человек! Как же жаль, что его убили!

Я невольно вздрогнула и поискала глазами Ритку. Но она о чем-то болтала с Катериной, держа на руках рыжую кошку.

— А кто такой был этот Машеров? — решила я спросить. — И почему его убили?

— Машеров? — переспросил Петрович. — Так это же наш батька! Батька Петр, глава всей Белоруссии… был. Фронтовик, кстати, герой Советского Союза! А хозяйственник какой! Белоруссию восстановил после войны, сделал богатейшей республикой, за которую не стыдно. Телевизор «Горизонт» знаешь? А трактора бегают по всему Союзу — как называются? Правильно, «Белорусь». А про БЕЛАЗы слыхала? Все ж его заслуга. Говорят, Брежнев хотел его своим преемником назначить. Уже и билет был в Москву.