— Да вы что? — а я ни разу до этого не слышала такую фамилию.

— Да, и, если бы не погиб, уже бы сидел на троне вместо Андропова! При нем бы вся страна зажила, как в раю! — последние слова Петрович сказал с таким сожалением, что я тоже прониклась этим чувством.

— А почему вы говорите, что его убили? — допытывалась я. — Кто убил?

Петрович осекся, в глазах промелькнула настороженность.

— Ну, это уж ты сама догадайся, кому было выгодно. А только не могло такого случиться, чтобы человек всю войну прошел, и вдруг погиб в мирное время!

— Да всякое может быть, — с удивлением возразила я.

— А давайте за нашего батьку стоя выпьем! — предложил Петрович и принялся разливать.

— Давайте! — поднялся первым Виктор, хватая со стола наполненную до краев рюмку и расплескивая прозрачную жидкость.

Я тоже встала — неловко было сидеть, когда все стоят.

— Давай тебе все же налью, — настойчиво предложил Петрович, — за него и ты должна!

— Ну налейте… квасу.

— Эх, квасу, — помотал головой хозяин и все же плеснул мне квасу из графина. — Ну, не чокаясь!

Все выпили и сели.

— Избавились, с-сволочи, — с трудом выговорил Виктор своим заплетающимся языком.

— Тише ты, — одернул его Петрович.

— А что, не так? — уставился на него парень расплывающимся взглядом.

— Это вы про Машерова? — услышала я позади себя голос Катерины и оглянулась.

Женщина подошла совсем неслышно.

— Да, — ответила я, — а когда с ним такое случилось?

— Да года два назад, — Петрович деловито разливал спиртное по рюмкам.

— Да больше, — возразила его жена, — вспомни, как раз после Олимпиады он и погиб. Слушай, а тебе не хватит? Что это ты все наливаешь да наливаешь? Обрадовался, что гости пришли?

— Ты что, не видишь, я трезвый, как стеклышко! — Петрович для убедительности посмотрел на нее кристально чистыми глазами. — А кстати, Машеров же ездил на эту Олимпиаду, вместе с Брежневым на трибуне сидел. Тогда-то и предложили ему в Москву перебраться, в правительство.

— Ой, — Катерина вдруг уткнулась в полотенце, — как же я горюю! До сих пор так жалко! Он же, бывало, как в Пущу приедет, всегда к нам зайдет. Всегда спросит, мол, как вы здесь поживаете?

— И не только к нам, — добавил Петрович, — он и в Конский кут заходил, и на пасеку, да много куда!

— А что все-таки с ним случилось? — решила я допытаться. — Как именно его убили? Застрелили, что ли, как Кеннеди?

— Еще не хватало! — заявил Петрович. — Это у них в Америке стреляют на каждом углу. А тут другое, — они с женой переглянулись, — аварию ему подстроили. Грузовик на встречку выехал и прямо в «Чайку» врезался.