но, тем не менее, я счел нужным уточнить: — И почему же это так важно? — Если Камень существует, — сказала девушка. — То у твоего мира появляется шанс. Пока что рано говорить об этом, но поверь мне, это так!.. Я поверил и смирился с неизбежным. Мак, все это время нервно ходивший туда-сюда по залу, вдруг воскликнул: — С ним должен отправиться сопровождающий! Один он не справится. Это ясно. Только вот кто? Кира негромко кашлянула, привлекая к себе внимание. Все посмотрели на нее. Девушка выдержала небольшую паузу и сообщила: — Это же элементарно! Сова! Верона улыбнулся. — Молодец! Это же элементарно! Как я сам не додумался! — Что еще за сова? — поинтересовался я, предчувствуя какую-то пакость. — Птица, что ли?

Часть 3 ТРАНЗИТОМ ПО МЕЛЬОНЕ, или IGNI ET FERRO[3]

Часть 3 ТРАНЗИТОМ ПО МЕЛЬОНЕ, или IGNI ET FERRO[3] Глава первая ЛЕГКО В БОЮ… Совенок сидел у меня на плече, спрятав голову под крыло, и спал. За прошедшие пару дней я уже настолько привык к его постоянному присутствию, что перестал замечать с этим связанные неудобства. Совенок, в свою очередь, признал своего нового хозяина и не пытался больше щипать меня за ухо, как поначалу. Совенок был птицей особенной, его мозг мог улавливать узконаправленный ментальный сигнал из замка и транслировать его в мое сознание. То есть, как объяснила Кира: Верона или кто-то иной, имеющий доступ, могли таким образом общаться со мной на расстоянии, причем даже в случае, если бы мы находились в разных мирах, это не имело бы ни малейшего значения. Я во второй раз в жизни сел на коня. Первый раз это произошло много лет назад, когда меня, еще совсем маленького, добрая бабушка посадила на смирную с виду лошадку, решив познакомить ребенка с животным миром. Лошадка меня сразу невзлюбила и моментально скинула, чуть не наступив при этом копытом. Я успел быстро уползти в сторону и только этим и спасся, а бабушка чуть не схватила инфаркт, созерцая борьбу человека с природой. С тех пор лошади мне категорически не нравились и иметь с ними дело я никогда больше не пытался. Поэтому, когда Кира привела меня в конюшню и показала на крупного черного жеребца, я загрустил. — А что, других средств передвижения не имеется? Девушка удивилась: — А чем тебя конь не устраивает? Быстрый, как вихрь, сильный, как лев! Зовут Ураган, вы с ним обязательно подружитесь, смотри, какие глаза у него красивые! Я смотреть не стал, поверив на слово. Коня я побаивался. — А может, у вас кареты есть? Ну я не знаю… телеги, в конце концов?.. Кира строго посмотрела на меня. — Кареты у нас, конечно, есть, но ты, по легенде, персона совсем иного уровня и разъезжать в каретах никак не можешь. Разве что только в почтовых… Но это не вариант. Слишком долго и ненадежно… А тут ты сам себе хозяин, несешься сквозь ночь, только представь себе! Романтика! Я, который еще несколько месяцев назад мечтал о чем-то подобном длинными и тоскливыми рабочими буднями, просиживая в душном офисе в своем старом и, казалось, таком надежном мире, вдруг понял, что ехать мне никуда не хочется. Ну вот совершенно! Более того, тот опостылевший офис показался мне вдруг средоточием комфорта и уверенности в завтрашнем дне. — Я ведь даже не знаю, что с ним делать… его же, наверное, и кормить надо, и ухаживать как-то? — Не волнуйся, — Кира нетерпеливо махнула рукой.