— Опять! — взвыла Бафомет, приходя в себя. — Да что со мной такое⁈ За что мне такая жизнь⁈ Разве об этом я мечтала сидя в Бездне⁈ Почему-у-у…

Рывком поднявшись, я соскользнул на пол, заключая опешившую гончую в объятия.

— Х-хозяин? — удивленно спросила она. — Н-нет, если вы желаете, то хоть сейчас…

— Прости меня, Баффи, — произнес я, вдыхая ее приятный аромат. Как мне рассказали позже, гончая просто обожала купаться в мыльной пене. — Прости за эгоизм и за то, что пользуюсь твоими слабостями. Хочешь, прямо сейчас аннулирую клятву? Как это сделать? А, какая разница! Я, Ричард Светоносный…

— Нет, нет! — заскулила вдруг та, в свою очередь, сдавливая меня в медвежьих объятиях. — Не вздумай! Слышишь! У меня никогда не было более лучшего Хозяина, чем ты! Все предыдущие видели во мне лишь цепного пса! Они били и обижали меня! Кормили лишь иногда! А тут… Тут меня любят… и…

Не выпуская меня из рук, девушка всхлипнула, зашмыгала носом и разревелась. Я улыбнулся, стараясь не обращать внимания на треск собственных ребер, и погладил ее по голове. Гончая непрерывно что-то пыталась сказать, но собственные сопли ей мешали в этом. Попробовав прислушаться, я вздрогнул:

— Повтори! Баффи! Что там было⁈

— Это было уж-жасно! — всхлипывая, протявкала она. — Я места себе не могла найти. Что-то с самого утра давило на меня, приказывая нарушить ваш приказ и броситься на поиски. Наконец, я не выдержала, бросила все и помчалась, куда глаза глядят. Точнее, меня вел мой нос! Аромат вашей ауры ни с чем не спутаешь, Хозяин!

— Так и есть! — подтвердила овечка. — Мы с Фрейей тоже плохо чувствовали себя весь день.

— В-вот, — успокаиваясь, продолжила гончая. — Уже издалека я почувствовала запах сражения им крови. Вашей крови, Хозяин! Я как с катушек слетела и полетела, не разбирая дороги! Но когда прибежала на место, то обнаружила лишь пять трупов и ваше тело в стороне. Все было в крови, а ваши руки и ноги…

— Не продолжай, я понял, — успокаивая девушку, сказал я, не переставая гладить ее. — Значит, когда ты обнаружила меня, все враги были уничтожены?

— Именно так, Ричард, — гончая посмотрела мне в глаза. — Четверо были убиты обычным оружием, но пятый, который был наиболее близок к вам, словно взорвался изнутри! Его голову я нашла за несколько метров от места схватки! И еще… я почувствовала странный чужой запах… Но не уверена… Он был такой мимолетный…

— Но все же, этот кто-то спас меня, — задумался я. — Интересно, кто бы это мог быть?

Чуть позже, дождавшись, когда Фрейя придет в себя, мы собрались на улице в беседке. Коровка все еще ходила, опираясь на плечи подруг, посматривая на меня томным с поволокой взглядом. Не знаю, чем она успела поделиться с ними, но Йошико и Лия смотрели на меня одинаково расширенными на пол-лица глазами до самого собрания. Баффи, не обращая ни на кого внимания, растянулась прямо на столе, откуда была моментально согнана. Тогда она заняла место у меня на коленях, откуда упорно отказывалась слезать. После недавнего разговора у меня рука не поднималась скомандовать ей место, чем беззастенчивая гончая нагло пользовалась. Хотя, не скажу, что ее общество было мне неприятно.