На ужине и состоялся серьёзный разговор. Начала его царица таким образом, что я реально потерялся. Умеет эта женщина вывести из равновесия, этого у неё не отнимешь. Да и задала она этот вопрос, когда я набрал в рот вина. Поэтому, чуть не изобразил из себя резко открытую бутылку шампанского.

— Как вы видите, князь, наше сотрудничество?

В голове пролетел ураган мыслей. Пришлось отвечать по принципу богоизбранного народа, вопросом на вопрос.

— А разве есть варианты?

Царица сначала немного нахмурилась, а потом расхохоталась и сказала:

— В этот раз не удалось.

Что не удалось, я так до конца и не понял. Тут можно понапридумывать себе столько версий, что потом в них сам же потеряешься. Поэтому, даже гадать не стал и с недоумением посмотрел на неё. Она от этого ещё больше рассмеялась и сказала:

— Не обижайтесь. Просто от моих неожиданных вопросов люди зачастую теряются и другой раз такое отвечают, что забываешь, какой вопрос задавала. А с вами так не получилось.

Выдержала небольшую паузу и продолжила:

— На самом деле я хочу с вами серьёзно поговорить о возвращении вас на родину. России очень нужен завод, который сможет производить придуманное вами оружие. Что скажете?

Ну и что ей ответить? Как-то мне совсем не улыбается идти под присмотр и надзор какой-либо власти. Да и не дадут мне спокойно здесь работать, даже, если бы сделал такую глупость и решил вернуться. Но и отказывать как бы нельзя. Поэтому,посмотрел ей в глаза и ответил:

— Если это возможно, хотел бы говорить с вами без лишних ушей.

Надо сказать, что от такого ответа сразу два человека из находящихся за столом поперхнулись. Остальные замерли, как статуи. И только один здоровенный мужик начал приподниматься, при этом сказав:

— Да как ты только посмел?

Но его мгновенно осадила царица, резко взмахнув рукой и сказав только одно слово:

— Сядь.

После этого повернулась ко мне и сказала:

— У тебя будет такая возможность. Завтра после полудня на прогулке поговорим наедине.

После этого на ужине ничего интересного не происходило. Меня в очередной раз задолбали вопросами о жизни в Африке и моих грабежах османов. Тема с грабежами присутствующим здесь мужчинам оказалась очень интересной. Краем уха я даже услышал слова, сказанные одним из сидящих чуть в стороне вельмож:

— Надо будет снарядить корабль и отправить в Средиземное море.

Дальнейшее продолжение разговора я не расслышал. Но, думаю, и так все понятно. Привезенные мной сокровища застят глаза и заставляют делать глупости. После ужина, в выделенных мне апартаментах, хотел было подумать о завтрашнем разговоре. Но как только прилёг на стоящую здесь кровать, даже не понял, как уснул. А ночью мне приснился кошмар.